Progresivizem je politično gibanje, sistem prepričanj ali filozofija, odvisno od zadevne države in obdobja. Natančen obseg in prepričanja progresivcev se razlikujejo, odvisno od kulture, države izvora in vladne strukture, v kateri živi določena progresivna skupina. Progresivizem v svojem srcu podpira večje dobro ljudi. V nekaterih državah je to podpora enakemu dostopu do zdravstvenega varstva, kariere in možnosti izobraževanja. Za druge se predstavlja kot podpora zmanjšanemu vladnemu nadzoru in splošnemu izboljšanju življenja povprečnih državljanov.
Na splošno progresivni pogled podpira prizadevanja za izboljšanje kakovosti življenja največjega števila državljanov. Politiki in politični aktivisti so pogosto opredeljeni kot progresivni, kadar so vzroki za večjo dobro močan element izbranih programov, politične podpore ali sponzorirane zakonodaje. Posebni načrti se razlikujejo od države do države, vendar se osrednje ideologije, povezane s progresivizmom, osredotočajo na reforme za večjo dobrobit ljudi.
Čeprav je zanj značilno plemenito prizadevanje za reforme in družbene izboljšave, progresivizem ne uživa vedno pozitivnega slovesa. Pretekla podpora progresivizmu v nekaterih državah je bila povezana s socializmom in razrednimi političnimi agendami. Nasprotna politična stališča pogosto kažejo na zmote, povezane z osredotočanjem na večje dobro, saj pomoč največjemu številu ljudi ne pomaga vsem ljudem enako. Obtožbe o elitističnih stališčih se pogosto pojavljajo na obeh straneh progresivnega proti konzervativnemu političnemu argumentu. Na primer, na ameriških predsedniških volitvah leta 1912 je prišlo do največjega vzpona politikov progresivizma v zgodovini ZDA, saj so vsi kandidati spodbujali reforme in druge obtoževali elitizma.
Koncepti progresivizma so se prvič pojavili po vsem svetu v dobi razsvetljenstva v 18. stoletju. Skozi leta in politično ozračje stoletij od takrat so progresivizem in z njim povezani ideali v valovih pridobivali in izgubljali naklonjenost. Za politične opazovalce ZDA je progresivizem pogosto označen kot levičar, ki se nanaša na skupni politični izraz za pristaše egalitarizma ali decentralizacije politične in vladne moči. V progresivni dobi, času v zgodovini ZDA tik pred in takoj po prelomu 20. stoletja, sta progresivna politika in vladne reforme doživeli vrhunec priljubljenosti. V poznem 20. stoletju in v začetku 21. stoletja so bili takšni privrženci pogosto omenjani v slabšalni luči, v primerjavi s socialisti ali komunisti.
Drugje se tudi progresivni politični programi povečujejo in upadajo v priljubljenosti. Kanada, Irska in številne druge države imajo politične stranke, ki so se samoidentificirale kot progresivne, kot so Progresivna konzervativna stranka v Kanadi, Progresivni demokrati na Irskem in Evropski napredni demokrati po vsej Evropi. Tretja največja avstralska politična stranka, avstralski zeleni, ponuja nekoliko drugačno obliko progresivizma, imenovano Tretja pot. Medtem ko podpirajo progresivne ideologije, si avstralski Zeleni prizadevajo združiti najboljše od liberalcev, konservativcev in progresivcev z veliko vladno prisotnostjo, ki temelji na lokalizirani, participativni demokraciji.