Napredni nadzor procesa (APC) je uporaba širokega spektra disciplin in tehnologij za izboljšanje nadzora procesa ali reševanje posebne težave, povezane s procesom. Interdisciplinaren po naravi, APC črpa znanje pri svoji uporabi iz statistike, teorije odločanja, inženiringa, obdelave signalov in umetne inteligence. Najpogosteje se uporablja za reševanje težav pri nadzoru procesa, ki imajo več spremenljivk, ali težave, ki so ločene od nadzornega procesa. Za dosego zastavljenih ciljev je tehnologija APC običajno povezana z porazdeljenim nadzornim sistemom (DCS), ki nadzoruje proces. Zaradi svoje prirojene težnje po reševanju vprašanj, ki imajo več spremenljivk, se napredni nadzor procesov uporablja v različnih panogah.
Običajno se pri nadzoru procesov uporablja porazdeljeni krmilni sistem za nadzor procesa v tovarni ali laboratoriju. Porazdeljen nadzorni sistem pomeni, da so komponente sistema razporejene skozi celoten proces, vsak z različnimi stopnjami delovanja. Napredno orodje za nadzor procesa je običajno priključeno na porazdeljeni nadzorni sistem prek vzpostavljenih komunikacijskih protokolov ali programskega vmesnika. Med to izmenjavo komunikacije bo APC spremljal vse informacije, poslane regulativnim kontrolam DCS, da bi pomagal izolirati težavo ali izračunati različne spremenljivke, ki se kažejo v težavi. Standardni uporabljeni APC med drugim vključujejo statistične krmilne enote procesa, povratne enote in napovedne krmilne enote, odvisno od cilja preizkuševalca.
V različnih panogah in procesnih funkcijah se redno uvaja napredni nadzor procesov, ki olajša proizvodnjo. Industrije, ki proizvajajo kemične izdelke ali izboljšujejo različne surovine, uporabljajo APC za reševanje težav, ki imajo več spremenljivk. Druge industrije, kot so proizvajalci polprevodnikov, bodo uporabljale APC za reševanje zapletenih vprašanj nadzora procesov, povezanih z več izhodišči v proizvodnem procesu. Prav tako so industrije, kot je rudarstvo, uvedle APC za nadaljnjo izpopolnjevanje nadzora procesov poleg uveljavljene tehnologije za nadzor procesov, ki se že uporablja v industriji.
Na splošno je cilj vnaprejšnjega nadzora procesa izboljšati učinkovitost nadzora nad procesi, ki prispevajo k proizvodnji. Dosleden nadzor nad takšnim procesom ne le pomaga olajšati proizvodni proces, ampak tudi pripomore k temu, da so rezultati proizvodnje bolj predvidljivi. Optimizacija proizvodnega procesa pomaga tudi pri odpravljanju odpadkov, ki nastanejo, ko je treba procese znova zagnati. Odprava takšnih odpadkov še dodatno zmanjša skupne stroške v proizvodnem procesu.