Izraz “napredna robotika” je bil prvič uporabljen v osemdesetih letih prejšnjega stoletja. Uporablja se za definiranje vseh robotov, ki temeljijo na senzorjih, ki poskušajo posnemati človeško inteligenco. Uporabljajo se na različnih področjih, od proizvodnje, jedrske energije, gradbeništva, vesoljskega in podvodnega raziskovanja ter zdravstvene oskrbe.
Popularna kultura je polna napredne robotike. Robot v televizijski oddaji Lost in Space in filmski roboti, kot sta C3PO in R2D2 iz Vojne zvezd, so bili nekateri od prvih navidez inteligentnih robotov, ki so jim bili izpostavljeni povprečni ljudje. Leta 1986 je občinstvo, ki hodi v film, srečalo Johnnyja 5, majhnega avtonomnega robota iz filma Kratek stik. Čeprav so se vsi ti roboti zdeli resnično avtonomni, so bili sami roboti v veliki meri kombinacija lutkarstva in igre.
Do poznega 20. stoletja sta se znanstvena fantastika napredne robotike in njena realnost začeli prekrivati. Napredni roboti 21. stoletja veljajo za polavtonomne. To pomeni, da so sposobni opravljati svoje naloge s stopnjo neodvisnosti, ki je ni v avtomatskih strojih. Tisti, imenovani roboti splošnega namena, lahko svoje zahtevane naloge opravljajo skoraj neodvisno. Nekateri lahko prepoznajo ljudi ali predmete, se pogovarjajo, spremljajo kakovost okolja, poberejo zaloge in opravljajo druga uporabna opravila.
Roboti lahko te naloge opravljajo s pomočjo senzorja. Preprost primer tega senzorja so roboti za čiščenje prostorov, ki se zaletavajo v steno in razumejo, da se obrnejo in poskusijo v drugo smer. Roboti za košnjo trate se zanašajo na podzemne oznake, ki jim sporočajo te iste informacije. Nekateri najnaprednejši roboti lahko dejansko “vidijo” z uporabo infrardečega ali stereo vida.
Nekateri najnaprednejši robotiki 21. stoletja so humanoidni roboti, kar pomeni, da so po svojem fizičnem videzu in po svojih dejanjih podobni ljudem. Veljajo za avtonomne, ker se lahko učijo in prilagajajo spremembam v svojem okolju. Johnny 5 je v 21. stoletju bolj realnost, kot so si lahko predstavljali filmski gledalci iz osemdesetih. Robote učijo vsega, od nalaganja pomivalnega stroja do posnemanja obraznih izrazov kot odziva na določene vrste človeških interakcij.
Eden največjih podvigov napredne robotike je bil viden v roverjih Opportunity in Spirit. Opportunity in Spirit sta januarja 2004 pristala na Marsu z namenom dokončanja približno 90-dnevne misije. Od januarja 2009, pet let pozneje, so še vedno delovale. Na površje so pristali z natančnostjo, ki ni bila primerljiva v prejšnjih misijah. Delujejo prek komunikacij z Nacionalno upravo za aeronavtiko in vesolje (NASA) in nadaljujejo svoje misije prek polavtonomnih interakcij s površino Marsa.
Ocenjuje se, da je bilo v letu 3,540,000 v uporabi približno 2006 servisnih robotov. Takrat je bilo dodatnih 950,000 industrijskih robotov. V začetku leta 2009 je ustanovitelj Microsofta Bill Gates napovedal, da bo vsak dom imel robota do leta 2025. Majhni roboti, kot so pometači prostorov, in presenetljivo zapleteni roboti za zabavo, kot je Furby, so v domovih že od devetdesetih let prejšnjega stoletja. Glede na napredek že od uvedbe teh robotov se zdi prihodnost napredne robotike zagotovo brezmejna.