Naprava za transkutano električno stimulacijo živcev (TENS) se običajno uporablja za prekinitev živčnih signalov v telesu, ki povzročajo krče mišic. Ljudje s stanji, kot so bolečine v hrbtu, migrenski glavoboli, artritis, bolečine v kolenu, amputacije, bolečine v rami, okrevanje po operaciji ali rak, lahko uporabljajo naprave TENS za obvladovanje bolečin. Naprava TENS je običajno žepna enota na baterije, ki jo lahko zdravnik predpiše za nadzor bolečine. Ameriška agencija za hrano in zdravila (FDA) je odobrila enoto TENS kot varno in učinkovito metodo za pomoč ljudem, ki trpijo zaradi kronične bolečine. Naprave TENS lahko nekaterim ljudem omogočijo lajšanje kronične bolečine brez uporabe zdravil, ki povzročajo odvisnost.
Vsaka naprava TENS ima običajno štiri elektrode, ki pošiljajo električne impulze pri približno 80 do 90 megahertzih v živce, ki pošiljajo signale bolečine v možgane. Poleg zaustavitve živčnih bolečin lahko naprava TENS sprosti tudi mišične krče. Pri uporabi naprave TENS so štiri elektrode običajno pritrjene na kožo z lepljivimi obliži v obliki črke X, neposredno nad območjem bolečine. Na primer, če je oseba doživljala bolečine v spodnjem delu hrbta, bi elektrode namestil na spodnji del hrbta v X nad prizadetim območjem. Električni signali nato potujejo od ene elektrode pod kožo do sosednje, ki poteka skozi živce in mišice.
Ko so elektrode nameščene, lahko enoto vklopite in prilagodite valovno dolžino in impulz na udobno raven. Baterijo lahko pripnete na pas, hlače, srajčni žep ali pa jo položite v torbico. Uporaba in nošenje naprave TENS običajno ne sme prekinjati vsakodnevnih dejavnosti. Običajno mora bolnik opaziti lajšanje bolečine v pol ure.
Glede na stanje bolečine lahko zdravljenje z enoto TENS traja le en teden ali celo življenje. Zdravljenje običajno nima stranskih učinkov, zato ga lahko bolnik uporablja tako pogosto, kot želi. Enote TENS je običajno treba sneti vsakič, ko se pacient tušira. Večina bolnikov bo nosilo enoto TENS do 10 ur na dan na teden. Ko se bolečina zmanjša, se lahko uporaba naprave običajno zmanjša za ure na dan na teden.
Stroški naprave TENS se običajno lahko gibljejo od desetine ameriških dolarjev (USD) do več sto dolarjev. Zavarovalnice lahko plačajo napravo TENS ali plačajo mesečno najemnino med priporočenim zdravljenjem. Naprava TENS običajno ni priporočljiva za nosečnice in se ne sme uporabljati na obrazu.