Naprava za podatkovno skladišče je integrirana zbirka strojne in programske opreme, zasnovane za poseben namen, ki običajno vključuje visoko prepustnost podatkov in analitičnih funkcij. Običajno je sestavljen iz strežnikov, operacijskih sistemov, zmogljivosti za shranjevanje podatkov, sistemov za upravljanje baz podatkov (DBMS) in programske opreme, ki je vnaprej nameščena in optimizirana za shranjevanje podatkov. Naprava za skladiščenje podatkov je zaradi svoje stroškovne učinkovitosti in učinkovitosti postala pomemben segment trga podatkovnega skladišča.
Organizacija lahko uporablja napravo podatkovnega skladišča za optimizacijo različnih področij obdelave podatkov. Na splošno je njegov glavni namen nadomestiti običajne funkcije poslovne inteligence, kot so skladiščenje, ekstrahiranje, pretvorba, nalaganje (ETL), analiza in poročanje. Trg tovrstnih rešitev je hitro pritegnil pozornost velikih tradicionalnih konkurentov, od katerih se zahteva, da zagotovijo večino ali vse svoje skladišče podatkov na najvišji ravni.
Nekatere naprave za podatkovno skladišče na trgu so zgolj tiste, ki uporabljajo jezik, kot je SQL, za olajšanje interakcije z napravo na ravni zahteve baze podatkov. Prava naprava podatkovnega skladišča je na splošno opredeljena kot naprava, ki ne zahteva finega prilagajanja, indeksiranja, particioniranja ali združevanja. Podobno kot gospodinjski aparat je enostaven za uporabo in vzdrževanje, saj ponuja možnost postavitve velikega podatkovnega skladišča v običajno razmeroma kratkem času.
Naprava podatkovnega skladišča izkorišča svojo procesorsko moč iz niza vozlišč Massive Parallel Processing (MPP). Ti so nameščeni v tako imenovani arhitekturi nič v skupni rabi, ki zagotavlja učinkovit način za združevanje več vozlišč v zelo vzporednem okolju. V nasprotju s tradicionalnimi rešitvami, kjer cena in kompleksnost vsakega dodatnega vozlišča preprečujeta visoko raven vzporednosti s strojno opremo, je naprava podatkovnega skladišča sposobna razmestiti na stotine do tisoče vozlišč za obdelavo poizvedb v enem paketu naprave.
Z izkoriščanjem popolnoma integrirane arhitekture podatkovnega skladišča lahko naprava podatkovnega skladišča zagotovi znatno prednost pri zmogljivosti, saj deluje od 10 do 100-krat hitreje kot sistemi za shranjevanje podatkov splošnega namena. Ta arhitektura pripisuje nizkim stroškom dejanske naprave in zmanjšanemu vzdrževanju, saj za prilagajanje zmogljivosti ni potrebno indeksiranje ali tradicionalne metode. To pripisuje tudi nizkim zahtevam po hlajenju in energiji, ker procesorji niso prisiljeni obvladovati ogromne količine podatkov.
Naprava podatkovnega skladišča ima lahko velik pozitiven vpliv na podjetje. Velikim organizacijam lahko pomaga učinkoviteje zaposlovati svoje podatkovno skladišče, medtem ko podjetjem srednje ravni pomaga pri reševanju izzivov poslovne inteligence. Skladišče podatkov, ki se vse bolj uporablja v različnih panogah, bistveno spreminja način delovanja neke vrste podjetij.