Naprava za preostali tok je zaščitno sredstvo, ki zazna kakršno koli neravnovesje tokov v enofaznih in trifaznih vezjih in po potrebi izklopi napajanje. Zazna vsoto električnega toka na omrežnih vodnikih kot nasprotnih vektorjih z enakimi velikostmi. Za enofazne povezave sta ustrezni priključki žica pod napetostjo in nevtralna žica. Tok, ki teče skozi žico pod napetostjo, mora biti enak toku, ki teče v nevtralni žici. Če temu ni tako, je treba odpraviti težave v tokokrogu, sicer so lahko življenja v nevarnosti.
Običajno naprava na diferenčni tok za enofazno zaščito uporablja induktivno sklopitev neto induciranih tokov živih in nevtralnih žic. Slednje mora biti nič, če sta ožičenje in izolacija popolni. Obstaja več scenarijev, kjer bosta živa in nevtralna napetost imela razliko.
Pri preprosti enofazni povezavi, če obremenitev odteče 5 amperov (A), mora biti tok na žici pod napetostjo in električni tok na nevtralnem mestu 5 A. Če je priklopljena naprava na diferenčni tok, bo lahko zazna le 20 miliamperov (mA) razlike električnega toka med obema žicama. To bi lahko pomenilo, da se je oseba pomotoma dotaknila žice pod napetostjo in jo udari električni udar iz električnega toka v ozemljitev. Če se je ta oseba dotaknila žice pod napetostjo z bosimi nogami in se dotaknila ozemljitve, bo odklopnik na preostali tok (RCCB) zaznal to situacijo, prekinil tokokrog in osebo rešil pred nadaljnjim električnim udarom. Pri tej vrsti uporabe se RCCB lahko imenuje tudi prekinjevalnik tokokroga ozemljitvene napake ali odklopnik ozemljitvene napake, kjer je lahko zemeljska napaka uhajajoči tok, ki ga povzroči slaba izolacija, prodor vode ali možni električni udar osebe.
Poleg tega je naprava za diferenčni tok tudi naprava za nadzor izolacije. Ko je izolacija ožičenja pod napetostjo ali je poškodovana nevtralna stran, ki izpostavlja žico, obstaja možnost puščanja v zemljo ali kje drugje. Tokovno uhajanje gre nenamerno na lokacijo, zato ga bo naprava za preostali tok zaznala in RCCB bo sprožil odklopnik in izklopil obremenitev. Nekateri RCCB, kot je odklopnik toka uhajanja naprave, so zasnovani za zaščito naprav, ki imajo lahko težave z izolacijo ali kontaminacijo.
Prekinjevalnik tokokroga zaradi obločne napake (AFCI) je naprava za električno napeljavo, ki zazna in ustavi neželeno ločenje v električni napeljavi. Te optoelektrične loke običajno povzročijo ohlapne povezave, ki se začnejo z zelo nizko močjo loka in napredujejo v loke z večjo močjo, ki proizvajajo dovolj toplote za zagon požara. AFCI lahko zazna vzorce električnega izbruha, povezane z lokom, in izklopi vezje tako, da ga prekine.