Napihljivi kanu je vodno plovilo, ki simulira zasnovo tradicionalnega kanuja, vendar v napihljivem paketu. Prednosti takega kanuja so prenosljivost in cena. V nekaterih primerih so tudi bistveno bolj stabilni od tradicionalnih kanujev. Napihljivi kanuji pa imajo lahko tudi nekaj slabosti.
Odkar so na trg prišli prvi napihljivi čolni, se je tehnologija, ki stoji za napihljivimi čolni, izjemno povečala. Medtem ko je vsak napihljiv izdelek mogoče preluknjati, tako kot trup katerega koli čolna lahko preluknja pravi material, so novejši napihljivi izdelki prebili veliko pot pri zaščiti uporabnika. Nekatere so celo uvrščene v brzice razreda IV, med najtežje, s katerimi se večina posameznikov želi soočiti sami.
Kot pri vsakem napihljivem kanuju je najpomembnejši del napihljivega kanuja zračni mehur. To je tisto, kar zadržuje zrak na mestu in daje napihljivemu čolnu plovnost. V nekaterih primerih je lahko zračni mehur sestavljen iz več komor, kar bo pomagalo izenačiti tlak v celotnem napihljivem kanuju in narediti napihovanje bolj popolno in enakomerno.
Napihljivi kanu je lahko izdelan iz različnih materialov, odvisno od želene kakovosti in vzdržljivosti. Mnogi so narejeni iz PVC vinila. Drugi materiali vključujejo poliester in težka ponjava. Tisti, ki se odločijo za nakup napihljivega kanuja, bi dobro raziskali različne materiale in ocene različnih modelov.
Ena najpogostejših uporab napihljivega kanuja je ribolov. Zaradi stroškovnega faktorja in manevriranja so idealni čolni za jezerski ribolov. Vendar pa njihova majhna teža lahko pomeni, da jih lahko raznese tudi ob najmanjšem vetru. V teh primerih je treba razmisliti o uporabi sidra. Številna sidra na trgu imajo mehke robove, zaradi česar so še posebej uporabna v napihljivem kanuju.
Medtem ko so nekateri modeli napihljivih kanujev narejeni tako, da spominjajo na kajake, napihljivi kajaki običajno niso pravi kajaki. To je zato, ker uporabnik na splošno ni pripet v napihljivi kajak. Vendar pa lahko ta vrsta napihljivega plovila nudi še boljšo manevriranje.
Tisti, ki iščejo napihljiv kanu za uporabo v odprtih vodah, bi morali razmisliti o ogledu trgovine s športno opremo ali na spletu. Številne trgovine lahko ponujajo napihljive čolne, vendar nekatere od teh morda niso nič drugega kot napihljive igrače, primerne za uporabo v bazenu ali kakšnem drugem zaščitenem prostoru. Napihljivih igrač, ne glede na to, kakšni so podobni, se ne sme uporabljati na odprti vodi.
Napihljivi kanuji so na voljo v različnih velikostih in cenah. Nekatere je mogoče najti že za 200 ameriških dolarjev (USD). Drugi so lahko bližje 800 USD. Razlika v ceni med modeli se pogosto pripisuje uporabljenim materialom in vrsti vode, kot so hitre brzice, za katero so morda primerni.