Napetost jedra CPU je količina energije, ki je potrebna za zagon računalniške centralne procesne enote (CPU). Meri se glede na napetost in se lahko razlikuje glede na velikost procesorja. Vsaka centralna procesna enota ima notranjo hitrost, ki določa napetost jedra CPU. Hitrejši procesorji običajno zahtevajo višje količine napetosti za učinkovito delovanje.
Centralna procesna enota se včasih imenuje trdi disk računalnika. Procesor je pomemben del strojne opreme računalnika, ni pa trdi disk sam. Procesorje lahko predstavljamo kot “možgane” računalniškega sistema. Vse aplikacije in funkcije morajo iti skozi procesor in jih nadzoruje.
Brez CPE-ja računalnik ne bi mogel delovati. Električni tok teče skozi procesor preko matične plošče računalnika, da lahko deluje. Proizvajalci in oblikovalci računalnikov pripravijo določene zahteve glede napetosti jedra CPU, ki bodo uravnotežile zmogljivost sistema in zahteve po hlajenju. Ker procesor uporablja električno energijo, je za preprečevanje pregrevanja sistema potreben hladilni ventilator.
Napetost preprosto označuje količino električnega toka. Višje napetosti ustrezajo večji porabi električne energije. Ko se zahtevana napetost pridobi iz električne vtičnice, ima manjšo nevarnost pregrevanja kot mobilni vir energije, kot je baterija. Pri novejših procesorjih zahteve po hlajenju ne ustrezajo nujno količini zahtevane napetosti.
Višja napetost jedra CPU lahko pomeni, da ima procesor večjo zmogljivost. Nekateri oblikovalci iščejo načine za zmanjšanje napetosti jedra CPU, hkrati pa ohranjajo zmogljivost procesorja, da bi zmanjšali možnosti pregrevanja. Druga skrb pri visoki napetosti jedra CPE je obraba procesorja. Višje napetosti običajno povzročijo skrajšanje življenjske dobe CPE, še posebej, če je treba stroje vklopiti dlje časa.
Poleg hitrosti procesorja lahko napetost jedra določijo tudi drugi dejavniki, kot je zasnova matične plošče računalnika. Starejši CPE včasih zahtevajo večjo napetost kot novi osebni računalniki zaradi izboljšav oblikovanja in inovacij. Manjše prenosne naprave so ponavadi izziv za oblikovalce, saj hladilni ventilatorji niso vedno ustrezni za preprečevanje pregrevanja baterij.
Manjše velikosti procesorja lahko zmanjšajo količino potrebne napetosti jedra. Stiskanje tranzistorjev procesorja je eden od načinov za dosego tega brez zmanjšanja ravni zmogljivosti. S tovrstno strategijo oblikovanja je mogoče vzdrževati ali celo izboljšati urne hitrosti.