Napenjalna jermenica je naprava, ki se lahko uporablja za zategovanje jermena v katerem koli sistemu jermenov in jermenic. Ti sistemi so običajno sestavljeni iz številnih koles, znanih kot jermenice, in jermena, ki je navit okoli njih. Da se jermen lahko prilega jermenicam, mora biti nekateri deli sistema običajno nastavljivi. Eden od načinov za omogočanje te vrste prilagajanja je napenjalna jermenica, ki je lahko ročna ali avtomatska. Ročne napenjalnike običajno namestimo na svoje mesto ali jih nastavimo z obračanjem vijaka, avtomatski napenjalci pa so običajno vzmetni.
V sistemih jermenic so jermenice v bistvu kolesa, ki bodisi poganjajo sistem, poganjajo napravo ali preprosto vrtijo, kar pomeni, da se vrtijo, vendar ne uporabljajo ali zagotavljajo moči. Nekateri od teh sistemov so sestavljeni samo iz pogonskih in dodatnih vrst škripcev, v tem primeru je eden od dodatnih jermenic običajno nastavljiv. Ta nastavitev se pogosto izvede z drsenjem ali nagibanjem celotne naprave, dokler se pas ne napne, nato pa ga je mogoče priviti na svoje mesto. V nekaterih primerih lahko dodatno napravo pomaknete ali nagnete na svoje mesto z obračanjem nastavitvenega vijaka. Drugi način zategovanja jermena je uporaba napenjalne jermenice.
Dve glavni vrsti napenjalnih jermenic sta ročni ali avtomatski. Včasih je treba ročno napenjalno jermenico priviti na svoje mesto, dokler se jermen ne zategne, nato pa lahko jermenico privijete navzdol. Druge različice vključujejo nastavitveni vijak, ki je naprava, ki lahko omogoči, da se napenjalna jermenica premakne navznoter ali ven, odvisno od tega, v katero smer je obrnjena. Ko je pas nameščen, lahko ta vijak obračate, dokler ni dosežen pravilen upogib jermena. Ti jermenici imajo običajno sornik, ki ga je treba tudi zategniti, ker bi se lahko v nasprotnem primeru nastavitveni vijak zrahljal zaradi vibracij.
Samodejne napenjalne jermenice so običajno obremenjene z vzmetjo, tako da lahko kadar koli obdržijo pravilno napetost na jermenu. Ta tip napenjalne jermenice se običajno povleče nazaj, da sprosti napetost, če je treba jermen zamenjati. Jermenico lahko sprostite po namestitvi novega jermena, na tej točki se zavihti nazaj na svoje mesto in samodejno zagotovi ustrezno količino napetosti. To vrsto jermenice je običajno treba redno menjati, ker lahko napetost vzmeti sčasoma oslabi. Če samodejni napenjalni jermenica oslabi, se jermen lahko zrahlja in sistem lahko preneha pravilno delovati.