Napajalnik matične plošče je zamenljiva enota v računalniku, ki napaja sistem. Poznan tudi kot napajalna enota (PSU), zagotavlja kable, ki potekajo od enote do gumba za vklop ohišja, do matične plošče, pogonov, grafične kartice in ventilatorjev. Napajalnik vključuje tudi ventilator za hlajenje enote, ki lahko izpuha zadaj, spodaj ali zgoraj, odvisno od modela.
Ker so se matične plošče z leti razvijale, se je razvijal tudi napajalnik. Leta 1995 je debitiral Advanced Technology eXtended (ATX), ki je nadomestil prejšnje standarde AT matične plošče in napajanja. ATX ostaja najpogostejši oblikovni faktor, ki vključuje različne različice, ki predstavljajo razvijajoče se standarde. Čeprav je bilo v nekem trenutku pred mnogimi leti preprosto kupiti napajalnik ATX za matično ploščo ATX, so stvari postale nekoliko bolj zapletene.
Poleg spremenljivih priključkov, ki se uporabljajo za novejše pogone Serial ATA (SATA) v primerjavi s starimi vzporednimi ATA (PATA) pogoni, in zmožnosti zagona dveh grafičnih kartic za več igranja za vaš denar, se je spremenil tudi način, kako matične plošče uporabljajo energijo. Novejše matične plošče uporabljajo 24-pinski glavni napajalni kabel, starejše matične plošče pa 20-pinski kabel. Nekateri napajalniki imajo priključek 20+4, ki se loči za namestitev katere koli vrste matične plošče. Morda boste kupili tudi adapter za pretvorbo ene vrste konektorja v drugo.
V preteklosti je bil glavni napajalni kabel uporabljen za napajanje računalniške procesne enote (CPE), danes pa skoraj vse trenutne matične plošče uporabljajo namenski 12-voltni napajalni kabel CPU. Tudi tukaj obstajata dva standarda ali različice: 4-pinski (P4) in 8-polni (ESP12V) konektor. Tako kot glavni napajalni kabel so nekateri modeli napajalnikov matičnih plošč opremljeni s kablom CPU 4+4 12V za namestitev katere koli vrste matične plošče ali pa se lahko uporabi adapter.
Če delate s starejšo matično ploščo AMD® z dvojnim procesorjem, bo morda potreben 6-pinski pomožni konektor. Večina napajalnikov ne zagotavlja tega kabla, tako da, če ga matična plošča potrebuje, lahko kupite združljiv napajalnik.
Starejši računalniki pridobivajo energijo iz 3.3- in 5-voltnih tirnic, ki jih zagotavlja napajalna enota matične plošče, vendar se je z uvedbo AMD®-jevega Athlon 64 in Intel®-jevega Pentiuma 4 pojavila nova strategija, ki uporablja 12-voltno tirnico. Posledično napajalniki po standardu ATX12V 2.0 (ali novejšem) usmerijo večino svoje moči sem. Če kupujete napajalnik za starejšo matično ploščo, ki se zanaša na 3.3/5-voltno tirnico, razmislite o napajalni enoti matične plošče, izdelani po standardu ATX12V 1.3 (ali starejšem), ki večino svoje moči prenaša na 3.3/5-voltno tirnico. . Poleg tega nekateri novejši napajalniki zagotavljajo dovolj moči na 12-voltne in 3.3/5-voltne tirnice, da so združljivi s katero koli matično ploščo.
Število priključkov ali kablov na PSU je pomemben dejavnik. Nekateri cenejši modeli imajo manj priključkov, kar je lahko v redu za nekatere sisteme, za druge pa ne. Tudi modularni napajalniki so na splošno nekoliko dražji, vendar uporabniku omogočajo, da priključi le tiste potrebne kable, s čimer se izognemo neredu dodatnih kablov v ohišju. Nekateri navdušenci pa se izogibajo modularne zasnove, saj verjamejo, da so vtične povezave potencialni vir za nestabilno oskrbo z električno energijo, za razliko od modelov z ožičenjem.
Še en premislek pri iskanju napajalnika matične plošče je moč. Na voljo je več spletnih kalkulatorjev, s katerimi lahko dobite splošno predstavo o tem, kateri razpon je treba upoštevati. Povprečen sistem z eno grafično kartico na splošno dobro oskrbuje napajalnik v območju od 550 do 650 vatov, vendar se njegova kilometrina lahko razlikuje. Preverite tudi specifikacije matične plošče ali proizvajalčevo spletno mesto za priporočila glede moči, saj je morda potrebno določeno število amperov na določeni tirnici.
Niso vse napajalne enote matične plošče enake. Nekateri zagotavljajo čistejšo moč, drugi pa so lahko izdelani iz drugorazrednih komponent. Pri preverjanju specifikacij primerjajte podprto ali preizkušeno strojno opremo, ocene učinkovitosti, certifikate in garancije kot nekaj kazalnikov kakovosti. V pomoč so lahko tudi ocene strank.