Napajalni usmernik je elektronska komponenta, ki se uporablja za pretvorbo izhodnega izmeničnega toka (AC) napajalnika v enosmerni tok (DC). To dosežemo s prehajanjem toka skozi serijo diod, povezanih tako, da izrežejo ali zgladijo valovanje AC. To je mogoče zaradi sposobnosti diod, da blokirajo tok skozi njih v eni smeri, vendar dovolijo tok v nasprotni smeri. Usmernik za napajanje je lahko sestavljen iz posameznih diod ali pa je predstavljen kot en sam integriran paket. Usmernik za napajanje se uporablja v napajalnikih vseh velikosti in lahko sega od majhnih komponent za površinsko montažo do zelo velikih industrijskih različic.
Večina napajalnikov ima dva osnovna namena: zmanjšanje napetosti in pretvorbo napetosti. V ta namen bo napajalnik vseboval odsek za znižanje, običajno sestavljen iz transformatorja, ki zmanjša omrežno napajanje izmeničnega toka na želeno izhodno napetost. Izhod te stopnje napajalnika je še vedno AC, in ker napajalnik običajno napaja naprave z enosmernim tokom, ga je treba ustrezno pretvoriti. To je naloga napajalnega usmernika, ki je nameščen med padajočim transformatorjem in izhodom napajalnika, s čimer ustvari zglajen enosmerni izhod.
Valovanje ali valovanje v AC napajalniku povzroča redna in nenehna sprememba polarnosti v napajanju. Polarnost se nanaša na razmerje med pozitivnimi in negativnimi točkami izhoda. Pri napajanju z izmeničnim tokom se ta obrne med 50 in 60-krat na sekundo, s čimer daje napajanju izmenični tok značilno valovno obliko. Napajalnik DC ima konstantno razmerje med pozitivnimi in negativnimi izhodnimi točkami.
Funkcija glajenja napajalnega usmernika je omogočena s prehajanjem izmeničnega toka skozi vrsto med seboj povezanih diod. Poznan tudi kot mostni usmernik ali usmerniški most, ta ureditev izkorišča sposobnost diod, da blokirajo tok toka v eni smeri in ga prenesejo v drugo, da odstranijo skoraj vse valovanje izmeničnega toka. Razporeditev diod in njihove edinstvene lastnosti prisilijo nihanje polarnosti izmenične napetosti, da izstopi iz usmernika na isti pozitivni in negativni točki v vsakem ciklu, s čimer se ustvari gladek izhod DC. Usmerniki za napajanje se uporabljajo v vseh napajalnikih, ki proizvajajo enosmerne izhode in se lahko pojavijo kot zelo majhne komponente za površinsko montažo ali velike, robustne industrijske različice.