Nepravilna odpoved, ki se včasih imenuje tudi nezakonita odpoved, je odpuščanje zaposlenega iz razlogov, ki kršijo zakone o območju ali pogodbo zaposlenega. Zakoni, ki urejajo, kaj pomeni nezakonito odpuščanje, se razlikujejo glede na področje, zato se lahko odpoved na enem področju šteje za nezakonito, na drugem pa ne. Pogosti razlogi za odpoved, ki se štejejo za nezakonite, vključujejo diskriminacijo, zavračanje intimnosti ali zavrnitev zaposlenega, da stori nezakonito dejanje. Ko je nezakonita odpustna tožba uspešna, zaposleni pogosto dobi denarno nadomestilo, ker vrnitev na delo pogosto ni mogoča.
Zaposleni ima skoraj vedno pravico vedeti, zakaj je bil odpuščen. Na mnogih področjih je treba zaposlenega obvestiti, preden ga lahko odpustijo. Neupoštevanje dokumentiranih postopkov podjetja v zvezi s prenehanjem delovnega razmerja lahko povzroči nezakonite tožbe za odpoved.
Običajno ima zaposleni pravico do obravnavanja v skladu s svojo pogodbo, kršitev pogodbe pa pomeni nezakonito odpoved. Poleg tega delodajalec običajno ne more odpustiti zaposlenega, ker je vložil tožbo proti podjetju. Na splošno so načela, ki so cenjena na nekem področju, kot sta enakost spolov in rasna enakost, zaščitena pri zaposlovanju. Osebo je treba odpustiti zaradi neizpolnitve pričakovanj glede zaposlitve in ne zaradi pristranskosti delodajalca.
Ena od večjih težav pri nezakoniti odpovedi je, da so delodajalci pogosto seznanjeni s tem, kaj je nezakonita odpoved, in zato nikoli ne priznajo resničnih razlogov za odpoved delavca. Pogosto ni mogoče tako ali drugače dokazati, zakaj je bil uslužbenec odpuščen. Zaradi tega je nezakonito odpuščanje pogosto frustrirajoča tema za zaposlene, ki dejansko nimajo možnosti dokazati, za kar vedo, da je resnica.
Če je delavec odpovedan iz enega razloga na papirju, vendar bi lahko trdili, da je dejanski razlog za odpoved drugačen, lahko delavec še vedno vloži tožbo za nezakonito odpoved. Na primer, če delodajalec navede, da je bil delavec odpuščen zaradi zamude, vendar je delavec pred kratkim zavrnil spolne namige delodajalca, ima lahko delavec utemeljeno nezakonito tožbo za odpuščanje. V teh primerih z zelo nejasnimi dejstvi je pogosto odvisno od tega, katera stranka ima boljše odvetnike, da ugotovi, kdo dobi zadevo.
Na nekaterih področjih, če delodajalcu uspe prepričati zaposlenega, da odpove, tako da je delo neznosno, delavec izgubi vsako pravico do vložitve nezakonite odpustne tožbe. Včasih zaposleni nimajo nobenih pravic, še posebej, če imajo podpisane dokumente, v katerih je navedeno, da jih je mogoče odpustiti iz kakršnega koli razloga. Vsi zaposleni ne preberejo ali razumejo vsakega dokumenta, ki ga podpišejo, in delodajalci lahko izkoristijo nevednost za slabo ravnanje z zaposlenimi.
Številni delodajalci so ugotovili načine, kako preprečiti, da bi zaposleni vložili nezakonite tožbe za odpuščanje. V mnogih primerih delodajalci najamejo samo ljudi, ki nimajo dovolj denarja, da bi poiskali pravno zastopanje, kar dejansko zagotavlja, da podjetje nikoli ne bo toženo. Nekateri delodajalci najemajo delavce s pogodbami, ki vključujejo poskusne dobe, med katerimi je delavcu mogoče odpovedati brez razloga. Kadar ljudje obupno iščejo delo, delodajalci pogosto izkoristijo prednost onemogočenih in jih prisilijo, da podpišejo dokumente, ki dovoljujejo odpoved za skoraj vsako kršitev. Zelo pomembno je, da vedno preberete dokumente, ki jih podpišete, in se oprete, ko gre za nepošteno zaposlovanje in odpuščanje.