Zlati nanodelec, znan tudi kot koloidno zlato, je submikrometrski delec, ustvarjen iz zlata. Ti nanodelci, običajno sferične ali paličaste oblike, se lahko uporabljajo na področju medicine in elektronske mikroskopije bodisi za pomoč pri odkrivanju ali uničevanju raka ali za pomoč pri označevanju z mikroskopskimi poskusi. Za ustvarjanje zlatega nanodelca se zlati ioni spremenijo v nevtralne atome, v zmes pa dodajo citratne ione. Zlati nanodelci se najpogosteje tvorijo v tekoči raztopini in jih je mogoče zlahka zaznati z laserjem. Za razliko od bleščeče barve zlata so nanodelci temno rdeči.
Sintezo raztopine zlatih nanodelcev je mogoče izvesti na več načinov, najpogostejši pa se začne z zlatim ionom, ki ima pozitiven naboj tri. Po odstranitvi dodatnega naboja se doda v tekočo raztopino, dodajo pa se tudi citratni ioni, da se zlato loči v nanodelce. Znanstvenik bo vedel, da je zlato ločeno, ko postane temno rdeče barve. Če atomi niso nanodelci, ampak nekoliko večji, bo raztopina videti kot temno rumena.
Na področju odkrivanja raka in elektronske mikroskopije je zelo pomembna raztopina nanodelcev zlata. Ko opravite brez nanodelcev, je lahko slepo iskanje območja težko in opazovalec lahko zgreši predmet, ki ga išče. Če na območje dodamo nanodelce zlata, bo to ustvarilo nekakšen madež, od katerega se lahko svetloba odbija. Z odbijanjem svetlobe opazovalcem olajša iskanje rakavih celic ali označevanje drugih delov tako, da zlato pritrdijo na protitelo ali lektin. To je tudi cenejše kot uporaba fluorescenčnih barvil za odkrivanje raka in je bolj učinkovito.
Raztopina nanodelcev zlata je poleg pomoči medicinskim strokovnjakom pri odkrivanju raka uporabna tudi pri zdravljenju raka. Če je rak na območju, kamor lahko prodre laser, zlato pomaga povečati učinkovitost laserja pri uničevanju rakavih celic. Če laser ne more prodreti v območje, se je izkazalo, da vbrizgavanje zlatih nanodelcev v jedro raka ustavi razmnoževanje raka in ga sčasoma ubije.
Druga uporaba nanodelcev zlata v medicinski industriji je kot nosilec zdravil. Nekatera zdravila so deležna motenj iz mononuklearnega fagocitnega sistema, ki je del imunskega sistema. Vsak zlati nanodelec je tako majhen, da lahko običajno zaobide ta sistem in dostavi zdravilo telesu.