Rektalna cev se lahko uporablja za pomoč pri odstranjevanju plinov iz spodnjega črevesja ali za odstranjevanje ali zadrževanje fekalne snovi. Tehnično se samo naprava, ki se uporablja za odstranjevanje plinov, šteje za rektalno cev, iztrebki pa se odstranijo z rektalnim katetrom, čeprav mnogi ljudje uporabljajo oba izraza zamenljivo. Oboje se običajno uporablja le, če vsa druga možna zdravljenja niso uspela.
Usposobljeno medicinsko osebje lahko uporablja to napravo za lajšanje nelagodja pri bolnikih, ki trpijo zaradi hudega črevesnega plina in napihnjenosti. To se običajno naredi šele, ko so zdravila za plin, vadba in druga pravna sredstva izčrpana brez ustreznih rezultatov. Cev se vstavi v anus z uporabo mazanja, da se zmanjša nelagodje. To odpre rektum in omogoči lažji prehod plina, medtem ko je cev vstavljena.
Za zajemanje fekalne snovi se uporablja rektalni kateter. To se običajno uporablja samo pri bolnikih, ki so imeli operacijo debelega črevesa ali ki drugače ne morejo normalno uporabljati stranišča. Namen je nadzorovati nenamerno umazanijo, ki lahko povzroči nelagodje za pacienta, draži kožo in izpostavi zdravstvene delavce škodljivim bakterijam.
Pri uporabi rektalne cevi za nadzor driske se cev na enem koncu vstavi v danko, na drugem pa pritrjena na vrečko. To omogoča, da fekalne snovi preidejo iz telesa v vrečko, kjer jih vsebujejo in odstranijo. Cev lahko ostane povezana s pacientom tako dolgo, dokler traja driska ali dokler se debelo črevo ali danka popolnoma ne zacelita po operaciji.
Obstajajo tveganja, povezana z uporabo rektalne cevi. Včasih lahko pride do perforacije debelega črevesa, zlasti če cevko vstavi manj izkušeno medicinsko osebje. Če je cev vstavljena za daljše časovno obdobje, lahko bolnika tudi poveča tveganje za poškodbe rektalnih mišic. To lahko oteži nadzor nad gibanjem črevesja, zlasti tistim, ki so imeli predhodno operacijo ali drug poseg na debelem črevesu ali danki.
Samo tisti, ki so bili v celoti usposobljeni za vstavljanje te cevi, naj jo uporabljajo na pacientu. Tveganja in koristi je treba skrbno pretehtati, tube pa ne smete uporabljati dlje, kot je medicinsko potrebno. Kadar se uporablja za napenjanje in črevesne pline, ga je treba uporabljati v kombinaciji z manj tveganimi metodami, da se zmanjša uporaba cevi.