Pravilo najboljših dokazov je mogoče zaslediti v Veliki Britaniji iz 18. stoletja in je še vedno del številnih pravnih sistemov, vključno z ZDA. Prvotni namen pravila je bil preprečiti, da bi spremenjeni dokazi, bodisi namerno spremenjeni ali naključno spremenjeni, bili sprejeti na sodišču kot dokaz. Čeprav je pravilo najboljših dokazov še vedno del trenutnih zveznih pravil Združenih držav o dokazih, je prvotni namen postal nekoliko zastarel in njegova praktična uporaba je v elektronski dobi zapletena.
V skladu z zveznimi pravili o dokazih, pravilo 1002 pravi: »Za dokazovanje vsebine pisanja, posnetka ali fotografije je potreben izvirni zapis, posnetek ali fotografija, razen če ni drugače določeno v teh pravilih ali v kongresnem aktu.« V Združenih državah je to kodifikacija pravila najboljšega dokaza. Preprosto, pravilo zahteva, da je treba predložiti izvirnik, razen če velja ena od omejenega števila izjem od pravila, ki dovoljujejo uporabo dvojnika.
Pravilo najboljših dokazov je bilo prvotno potrebno, ker so bile pred digitalno dobo kopije dokumentov narejene ročno. Jasno je, da so se pogosto delale napake. Poleg tega je bila oseba, ki je naredila kopijo, pogosto ista oseba, ki je želela dokument sprejeti na sodišče kot dokaz. Kot take so bile pogosto narejene namerne »napake«, ko je bila napaka v korist osebe, ki je kopirala. Pravna rešitev tega problema je bila zahtevati predložitev izvirnika, ko je stranka želela dokument sprejeti na sodišče kot dokaz.
Prvotna utemeljitev za pravilo najboljšega dokaza ne obstaja v obsegu, kot je nekoč obstajal. Večina kopij je narejena s faksom, ki ne more delati napak na enak način, kot bi to storila oseba, ki ročno kopira dokument. Kopije video posnetkov, posnetkov ali fotografij prav tako niso predmet enakih pomislekov glede poseganja v dokument iz 18. stoletja.
Medtem ko je namen pravila najboljših dokazov postalo težje utemeljiti, se je tudi uporaba tega pravila zapletla. Ker se velika večina komunikacije zdaj izvaja z elektronskimi sredstvi in povprečna oseba redno uporablja video in zvok za snemanje dogodkov, je ugotavljanje, da je kos dokaza izvirnik, postalo zamudno in drago. Preverjanje, ali video ali zvočni posnetek ni bil spremenjen, lahko zahteva strokovno analizo, kar zahteva precej časa in denarja. E-pošto ali besedilna sporočila je enako težko preveriti kot izvirnike, vendar predstavljajo veliko večino komunikacije v digitalnem svetu.