Verjeli ali ne, politične stranke služijo svojemu namenu, poleg tega, da sprožijo 95 % vseh argumentov, ki so se začeli od začetka časa. Pomagajo opredeliti prepričanja in stališča potencialnih volivcev o pomembnih vprašanjih in to moč v številu izkoristijo za izvolitev kandidatov, ki delijo ta stališča. Trenutno imata ZDA dve veliki politični stranki, demokratsko in republikansko stranko. Obstajajo tudi različne tretje osebe, vendar se njihov politični vpliv na splošno šteje za obrobnega v najboljšem primeru.
Grobo rečeno, politične stranke služijo istemu namenu v političnem svetu, kot denominacije ali sekte služijo v verskem svetu. Če bi bil posameznik edina živa oseba na otoku, bi njegova beseda veljala za zakon. Ko pride druga oseba, pa bi se skoraj neizogibno pojavila razhajanja v mnenjih. Ker prihaja vedno več ljudi, bi te razlike lahko razdelile prebivalce v različne miselne tabore. Skupno življenje na otoku bi bilo še vedno prednostna naloga za vse, vendar bi vedno obstajala razhajanja v mnenjih o tem, kako doseči ta cilj.
V širšem obsegu bi politične stranke predstavljale vse te različne miselne tabore. Nekatere stranke so sestavljene iz zelo liberalnih članov, ki verjamejo, da je večja nacionalna vlada dolžna zagotavljati bistvene storitve za vse državljane. Druge so sestavljene iz zelo konservativnih članov, ki verjamejo, da bi morala manjša nacionalna vlada dovoliti zasebnemu sektorju, da zagotovi takšno pomoč. Politične razlike, kot je ta, ustvarjajo potrebo po vsaj dveh političnih strankah, eni bolj napredni in drugi bolj konservativni.
Politične stranke prav tako pomagajo opredeliti specifična vprašanja in stališča, ki se skladajo z njihovimi širokimi konservativnimi ali liberalnimi nagnjenji. Demokratična stranka lahko na primer zavzame uradno stališče glede spornega vprašanja, kot so pravice do splava. Stališče republikanske stranke je lahko za življenje. Ta postopek se nadaljuje pri številnih pomembnih ali spornih vprašanjih. Posamezni volivci, ki se želijo uskladiti s stranko, lahko primerjajo stališče ali platformo vsake stranke in se odločijo, katera je najbolj v skladu z njihovimi osebnimi prepričanji.
Drug namen teh skupin je moč v številu. Združene države niso prava demokracija, ampak bolj reprezentativna republika. Namesto logistične nočne more 300 milijonov posameznikov, ki se vsakih nekaj let potegujejo za izvoljene funkcije, različne politične stranke aktivno iščejo kvalificirane kandidate s potrebnimi veščinami in strukturo prepričanj, da bi med opravljanjem svojih mandatov predstavljali platformo svoje stranke. Vsi politični kandidati se ne strinjajo popolnoma s stališčem svoje stranke glede posameznih vprašanj, vendar bi bilo pošteno domnevati, da bi bil demokratski kandidat zmernih do liberalnih nagnjenosti, medtem ko bi bil republikanski kandidat zmeren do konservativen v svojem razmišljanju.
Dve glavni politični stranki sta bili obtoženi, da sta z veliko manj sredstvi zadušili glasove drugih skupin. Vendar pa so bile tretje stranke, ki so opazno vplivale na izid nacionalnih volitev. Kandidati tretjih strank, kot sta Ross Perot in Ralph Nader, so imeli možnost odvzemati glasove kandidatom glavnih političnih strank in seznanjati volivce s platformami svojih strank. Številne manjše stranke pa rutinsko zavzemajo kontroverzna stališča o vprašanjih, kot je legalizacija marihuane, ali postavljajo obrobne kandidate kot množično politično vajo.