Ohranjevalniki zaslona so računalniški programi, ki so vključeni v vsak računalnik, ki se danes prodaja. Prvotna funkcija ohranjevalnika zaslona je bila zaščita monitorja pred poškodbami, ko je bil en sam zaslon s podatki ali slikami dalj časa dvignjen. Danes ohranjevalnik zaslona še naprej zagotavlja to dragoceno storitev, vendar se uporablja tudi za nekaj drugih aplikacij.
Na začetku razvoja osebnega računalnika je bilo očitno, da puščanje računalniškega zaslona za ogled za daljša obdobja povzroči hitrejše poslabšanje ločljivosti zaslona. V bistvu je nenehno prikazovanje statične kombinacije ter svetlih in temnih barv povzročalo težave pri načinu prikaza barv na zaslonu. Ta učinek so včasih imenovali “gorenje”.
Da bi preprečili tovrstno škodo na sistemu, je bila razvita zamisel o prikazovalniku z gibanjem, ki bi se aktiviral, ko zaslon ne deluje. Ta premikajoči se zaslon bi omogočal nenehno spreminjanje ločljivosti, s čimer bi preprečil ustvarjanje učinka gorenja in posledičnih slik duhov. Uporabniki lahko nastavijo prikaz ohranjevalnika zaslona tako, da se aktivira, ko zaslon ostane neaktiven določen čas. Številni proizvajalci računalniških zaslonov priporočajo, da se ohranjevalniki zaslona aktivirajo v manj kot dvajsetih minutah nedejavnosti.
Poleg zaščite učinkovitosti računalniškega monitorja ohranjevalniki zaslona dodajo tudi nekaj zabave pri uporabi računalnikov. Današnji ohranjevalniki zaslona so pogosto čudaški in privlačni, zaradi česar je vrnitev na delovno postajo po odmoru veliko bolj prijetna. Gibljive slike, vključene v ohranjevalnike zaslona, lahko vključujejo skoraj kateri koli medij, od zagotavljanja animiranih figur, pomikajočih se zasnov ali celo nekaj tako preprostega, kot je nevihta z osvetlitvijo.
Ohranjevalniki zaslona se lahko uporabljajo tudi kot varnostni ukrep. Ko pustite računalnik brez nadzora, lahko ohranjevalnik zaslona konfigurirate tako, da deluje v tandemu z geslom. Po vrnitvi uporabnik premakne miško in ima pogovorno okno za vnos gesla. Vnos pravilne kode bo deaktiviral sejo ohranjevalnika zaslona in uporabniku omogočil nadaljevanje dela.
Večina računalnikov se prodaja z omejenim naborom osnovnih ohranjevalnikov zaslona, vendar je mogoče kupiti široko paleto modelov na spletu in v računalniških trgovinah. Obstajajo tudi številni uporabniško oblikovani ohranjevalniki zaslona, ki so brezplačni in jih je mogoče prenesti. Čeprav bo veliko teh brezplačnih ohranjevalnikov zaslona delovalo s katerim koli operacijskim sistemom, se je vedno dobro prepričati, da je ohranjevalnik združljiv z operacijskim sistemom in različico, ki se izvaja na namiznem ali prenosnem računalniku.