Naložbeni projekt je razporeditev sredstev s pričakovanjem donosnega donosa na dodelitev v prihodnosti. Donos se običajno pričakuje več kot eno leto v prihodnosti. Razporeditev sredstev, ki prinaša donose v korist tekočega leta, so zgolj izdatki za poslovne odhodke. Eden od osnovnih elementov investicijskega projekta je dejstvo, da je naložba vezana dolgoročno in ne kratkoročno.
Ko ima oseba presežne vire, kot je denar, običajno želi s temi viri nekaj narediti, da bi mu bili čim bolj koristni. V idealnem primeru bi bilo treba večino presežka osebe pravilno uporabiti za ustvarjanje največje koristi. Na primer, če ima oseba počitniško hišo, ki jo lahko najame v tednih, ko je ne uporablja, bi bila to pogosto boljša razporeditev presežnih sredstev, kot pa, da bi hišo pustil prazno. Najem hiše ustvarja denar ali povračilo naložbe v nepremičnino, ki presega zadovoljstvo lastnika, ko je tam.
Vlagateljem ni nujno, da se odločijo za uporabo presežnih virov, ki ustvarja najvišji donos. Nekateri vlagatelji imajo različne prioritete in morda potrebujejo, da so njihovi presežni viri takoj dostopni, na primer, namesto da bi ustvarili največ denarja. Investicijski projekt pa je možnost dolgoročne alokacije presežnih sredstev, pri čemer se pričakuje, da bo naložba ostala pri projektu, dokler ne doseže stabilne dohodkovne stopnje in se lahko povrne vlagateljem.
Te vrste projektov se ocenjujejo na podlagi izvedljivosti. Izvedljiv naložbeni projekt bo ponudil privlačno obrestno mero, zaradi katere se bo posojilo denarja vlagatelju izplačalo in vlagatelju pravočasno vrnilo obresti in glavnico. Primernost projekta bo pogosto odvisna od njegove sposobnosti doslednega ustvarjanja pozitivnih denarnih tokov za izpolnjevanje teh obveznosti.
V nekaterih primerih je donosnost dodelitve sredstev naložbenemu projektu v koristih in ne v denarju. Na primer, navaden naložbeni projekt je naložba v nepremičnino. Nepremičnina se ocenjuje glede na najemnine, ki jih lahko ustvari, donosnost naložbe pa se pričakuje v denarni obliki. Nasprotno pa naložba v izobraževanje ali usposabljanje osebe prinaša koristi in ne neposredno povračilo denarja. Ta vrsta naložbenega projekta v človeške vire je zasnovana tako, da ima različne vrste donosov, ki obravnavajo vlagateljeve nedenarne cilje in cilje.