V internetnih pogojih podatki »nadaljnji« potujejo iz interneta v vaš računalnik. Vsakič, ko obiščete spletno stran, je treba vsebino te strani prenesti v vaš računalnik, da si ogledate gradivo, tako kot je bila prenesena ta stran. Ponudniki hitrih internetnih storitev (ISP) načrtujejo cene glede na to, kako hitro je mogoče prenesti podatke, saj počasne hitrosti prenosa povzročijo počasno brskanje. Vendar pa tudi nenehno nalagate informacije ali prenašate podatke “navzgor” iz računalnika v internet.
Nalaganje se zgodi vsakič, ko je zahteva poslana iz vašega brskalnika v internet; na primer pri kliku na povezavo. Nalaganje v tem primeru je majhen paket podatkov, ki vključuje vaš naslov internetnega protokola (IP), stran, ki jo zahtevate, in nekaj drugih informacij. Podatkovni paket ali zahteva prečka internet in prispe do strežnika, ki vsebuje zahtevane informacije ali spletno stran. Povratno potovanje je prenos.
Ker zahteve za spletne strani vsebujejo zelo majhne količine podatkov, ponudniki internetnih storitev prihranijo pasovno širino, tako da hitrost nalaganja tipične internetne povezave naredijo veliko počasnejšo od hitrosti prenosa. Hitrost prenosa je lahko 1,500 kilobitov na sekundo (kbps) za sprejem obsežnih spletnih strani, vendar je zahteva za to stran le nekaj kilobajtov, ki jih je mogoče dostaviti zelo hitro pri zmanjšanih 350 kbps – hitrosti navzgor.
To si lahko predstavljate v smislu dveh tunelov, pri čemer je tunel za prenos približno štirikrat večji od predora navzgor. V večini primerov ne boste opazili nižje hitrosti nalaganja, dokler ne poskusite naložiti velike datoteke. Zakaj bi to naredil?
Na spletu obstajajo številne situacije, ki zahtevajo nalaganje datotek. Če zgradite spletno mesto, boste morali spletne strani in sorodno vsebino naložiti na strežnik domene, računalnik, ki gosti spletno mesto. Besedilne datoteke se bodo naložile hitro, velike slike, glasbene ali večpredstavnostne datoteke pa bodo trajale nekoliko dlje. Če pripadate spletnemu mestu za druženje, kot sta FaceBook® ali MySpace®, boste morda želeli v svoj profil naložiti digitalne fotografije, MP3 ali video posnetke. Morda bi želeli posneti film o sebi, ko izvajate izvirno melodijo, in ga naložiti na YouTube®.
Torrenting, arhitektura družbenih omrežij, ki uporabnikom z vsega sveta omogoča izmenjavo datotek med seboj, zahteva razmerje deleža 1:1, da se izognemo zmanjšani hitrosti prenosa. Za vsako preneseno datoteko mora uporabnik naložiti datoteko enake velikosti. Če se uporabnik ne zaveda, da je njegova ali njena internetna povezava veliko hitrejša v eno smer kot v drugo, hudourništvo poudari bistvo. Uporabnik, ki porabi tri ure za prenos datoteke, bo morda moral pustiti računalnik, da deluje 12 ur ali več, da naloži enako količino podatkov.
Nekatera podjetja z nelokalnimi pisarnami, ki so povezane prek interneta z navideznim zasebnim omrežjem (VPN), morda zahtevajo hitrosti nalaganja, ki ustrezajo hitrosti prenosa. To bi na primer zaposlenemu v New Yorku omogočilo, da naloži veliko datoteko zaposlenemu v Los Angelesu v minutah in ne urah. To se imenuje sinhrona povezava, medtem ko je večina načrtov asinhrona. Sinhroni načrti ponudnika internetnih storitev so dražji od asinhronih načrtov in zato niso tako pogosti.