Nakupovalna terapija je praksa uporabe maloprodajne izkušnje za pomoč pri premagovanju depresije ali drugih čustvenih težav. Mnogi ljudje nakupujejo iz tega razloga, ne da bi se tega sploh zavedali, nekateri strokovnjaki pa menijo, da se to zgodi kot posledica globokih človeških potreb. Nakupovanje lahko zapolni določene čustvene praznine v človekovem življenju, kot je potreba po socialni interakciji ali hrepenenje po občutku dosežka. Ko se ljudje odpravijo po nakupih, se pogosto oddaljijo od izkušnje z močno izboljšanim pogledom. Ta učinek je včasih lahko zelo začasen, vendar je nakupovanje za mnoge ljudi pogosta ponavljajoča se dejavnost.
Obstaja veliko razlogov, zakaj ljudem koristi nakupovalna terapija. Ena najbolj očitnih stvari je, da ljudje uživajo v predmetih, ki jih kupijo. Večina ljudi rada kopiči nove stvari, ne glede na to, kako nepomembne so, in ko ljudje nakupujejo, pogosto kupujejo stvari, ki jih na neki ravni resnično zanimajo. Na primer, ko ljudje pridejo domov z novo srajco ali novim računalnikom, domnevajo, da jim bo ta predmet na nek način izboljšal življenje, kar lahko pomaga ublažiti številne občutke nezadovoljstva.
Druga možna korist nakupovalne terapije je občutek, da je bilo poslanstvo opravljeno. Nekateri strokovnjaki menijo, da so ljudje prepleteni s potrebo po nenehnem doseganju in prizadevanju za izboljšave. Odločitev za nakup nečesa in nato dejansko izvajanje tega načrta je eden od načinov, kako lahko ljudje ukrepajo in neposredno spremenijo svoje življenje. To jim lahko daje občutek moči, saj daje občutek, da imajo več nadzora nad svojo usodo.
Tudi če ljudje dejansko nimajo denarja za nakup stvari, jim lahko včasih še vedno koristi nakupovalna terapija. Za nekatere posameznike je lahko preprosto brskanje močna izkušnja, saj jim pomaga oblikovati načrte. Ljudje se v mislih odločijo, da bodo določene stvari kupili pozneje, in to jim lahko pomaga, da se počutijo motivirani, da preživijo težke čase.
Preprosto dejanje odhoda od doma in preživljanja časa z drugimi ljudmi je še en možen razlog za učinkovitost nakupovalne terapije. Včasih je v nakupovalni izkušnji občutek skupnosti, ki lahko pomaga ublažiti osamljenost. Mnogi ljudje celo uporabljajo nakupovanje kot posebno družbeno dejavnost, tako da s seboj pripeljejo ljudi, ki jim je mar, in proces spremenijo v nekakšen rekreativni ritual.