Naključni kopolimer je mešanica dveh različnih molekularnih verig, ki se uporabljata v plastiki za ustvarjanje različnih lastnosti kot pri eni molekularni vrsti. Polimeri so verige molekul, imenovane monomeri, ki so kemično povezane v trdne strukture, ki se uporabljajo za pakiranje izdelkov. Kombinacije dveh monomerov so naključni kopolimer, če ni konsistentne ali pravilne strukture dveh monomerov, ki se bo pojavila v posebnih proizvodnih pogojih.
Polipropilen je pogost polimer, ki se uporablja v različnih aplikacijah plastike. Kot čisti polimer je lahko pogosto motne ali mlečne barve, kar morda ni idealno za posode za hrano ali druge aplikacije. Ima lahko tudi tališče, višjo od želene za ekstrudiranje, zaradi česar se proizvodi s taljenjem polimera in ga silijo v kalupe pod pritiskom.
Ustvarjanje naključnega kopolimera polipropilena s polietilenom spremeni molekularno strukturo nastale plastike. Pravi pogoji delovanja bodo ustvarili polimere, ki so prozorni, kar je idealno za embalažo hrane. Formulacije je mogoče pripraviti z nižjimi temperaturami taljenja kot za čisti polipropilen, kar lahko pomaga pri proizvodnji.
Dva monomera je treba zmešati v nepravilnem ali naključnem vzorcu, da ustvarimo naključni kopolimer. Običajne kopolimerne strukture so ponavadi trše, s tako imenovano kristalno strukturo. Ta običajen molekularni vzorec lahko zagotovi slabo obstojnost v hladnih razmerah ali naredi posodo, ki ni prožna.
Plastična embalaža za živila je postala priljubljena sredi 20. stoletja, ko je povpraševanje potrošnikov po zamrznjenih jedeh, pripravljenih za uživanje, hitro raslo. Zgodnja embalaža so bili pogosto aluminijasti pladnji, vendar je izum mikrovalovne pečice povzročil težave z aluminijem, saj niso združljivi, ker lahko kovine ustvarijo električne obloke in povzročijo požar v mikrovalovni pečici. Plastika je postala vse pogostejša za embalažo hrane vseh vrst in postopoma nadomestila aluminij kot prednostni embalažni material.
Embalaža zamrznjene hrane je bila težava za zgodnje polimere, ker jih je pravilna kristalna struktura molekul naredila krhke, ko so hladne. Vse večje povpraševanje po pladnjih za zamrznjeno hrano in posodah za shranjevanje je privedlo do naključnih kopolimerov, ki ostanejo prožni in so bolj odporni na lomljenje pri nižjih temperaturah. Sposobnost izdelave paketa, ki je bil pregleden, je proizvajalcem omogočila, da razvijejo cele linije zamrznjenih živil, ki jih je mogoče peči v mikrovalovni pečici in postreči. Te pakete je bilo mogoče vzeti iz zamrzovalnika v mikrovalovno pečico, bili so prozorni, tako da je bilo mogoče hrano videti v embalaži med segrevanjem, in so lahko vzdržali visoke temperature hrane.
Ker je recikliranje kovin in plastike v poznem 20. stoletju postalo vse pogostejše, je postajala vse pomembnejša potreba po plastiki, ki bi jo bilo mogoče ponovno uporabiti. Številni naključni kopolimerni izdelki so bili stopljeni in ekstrudirani v originalne oblike embalaže ter jih je bilo mogoče z relativno lahkoto ponovno stopiti in reciklirati. To je postalo pomembno, ko so se cene surovin na osnovi nafte zvišale, kar je proizvajalcem omogočilo recikliranje več plastike in znižanje stroškov.