Suha usta, znana tudi kot kserostomija, nastanejo zaradi pomanjkanja sline v ustih. Slina ima ključno vlogo za splošno dobro počutje. Pomaga pri požiranju, preprečuje rast bakterij, vsebuje encime, ki pomagajo pri prebavi hrane in zmanjšujejo zobno gnilobo. Občasna suha usta ni redka, vendar lahko to stanje postane moteče, če ima oseba stalno suha usta. Stalna težava lahko vpliva na sposobnost prehranjevanja in govora ter na zdravje zob. Na splošno so najpogostejši vzrok za stalno ali kronično suha usta zdravila.
Različne vrste zdravil lahko vplivajo na sposobnost žlez slinavk, da proizvajajo slino. Dolgotrajna uporaba zdravila, ki povzroča zmanjšanje sline, lahko povzroči nastanek stalne suhih ust. To lahko povzročijo tako zdravila brez recepta kot zdravila na recept. Nekatere najsplošnejše vrste zdravil brez recepta, ki lahko povzročijo suha usta, vključujejo dekongestive in antihistaminike. Poleg tega nekatera najpogostejša zdravila na recept vključujejo zdravila za tesnobo, depresijo, visok krvni tlak, urinsko inkontinenco in drisko.
Zdravila, ki se uporabljajo pri kemoterapiji, lahko tudi zmanjšajo proizvodnjo sline. Poleg kemoterapije lahko stalna suha usta povzročijo tudi druge vrste terapevtskega zdravljenja raka. Na primer, sevanje lahko povzroči to bolezen ust. Posamezniki, ki se zdravijo z obsevanjem na vratu ali glavi, so lahko bolj izpostavljeni bolezni. To je predvsem zato, ker se lahko žleze slinavke lažje poškodujejo, ko prejmemo sevanje na ta področja.
Pomembno je tudi opozoriti na različna zdravstvena stanja, zaradi katerih ima oseba nenehno suha usta. Sjogrenov sindrom je vrsta avtoimunske motnje, ki lahko povzroči izjemno suha usta. Pogosti vzroki so tudi bolezni, kot so sladkorna bolezen, virus človeške imunske pomanjkljivosti (HIV), sindrom pridobljene imunske pomanjkljivosti (AIDS) in Parkinsonova bolezen. Poleg tega imajo lahko posamezniki, ki trpijo zaradi poškodbe živcev na glavi ali vratu, tudi nenehno suha usta. Na splošno lahko vsaka vrsta poškodbe, ki lahko poškoduje žleze slinavke, drastično zmanjša proizvodnjo sline v ustih in povzroči drastično suhost na tem območju.
Sredstva za stalna suha usta se lahko razlikujejo. Suha usta, ki jih povzroča zdravilo, na splošno povzročijo nekatere spremembe tega zdravila. To lahko vključuje spremembo zdravila ali odmerka. Posameznikom, ki trpijo zaradi stalne suhih ust zaradi zdravljenja ali zdravstvenega stanja, lahko zdravniki predpišejo zdravilo za povečanje proizvodnje sline. Spremembe življenjskega sloga, kot so izogibanje žvečenju tobaka, prenehanje kajenja in zmanjšanje porabe kofeina, lahko prav tako olajšajo suha usta.