Virus herpes simpleksa se lahko kaže kot boleči mehurčki in odprte lezije na genitalijah ali obrazu. Virusa ni mogoče pozdraviti in okuženi ljudje pogosto trpijo zaradi občasnih izbruhov skozi vse življenje. Vendar pa je mogoče sprejeti določene ukrepe za zmanjšanje verjetnosti pogostih epizod in skrajšanje časa celjenja aktivnih ran. Uporaba topikalne protivirusne kreme med izbruhom je najpogostejše zdravljenje herpes simpleksa, vendar lahko ob vztrajnih težavah zahtevajo vsakodnevna peroralna zdravila za zatiranje virusa.
Obstajata dve primarni obliki herpes simpleksa. Tip 1 običajno povzroči herpes na ustnicah, kotih ust ali pod nosnicami. Poleg tega, da vplivajo na videz osebe, lahko te rane povzročijo bolečino in pekoče občutke. Najpogostejše zdravilo za herpes simplex 1 je lokalno mazilo brez recepta (OTC), ki vsebuje dokosonal, aciklovir, lidokain ali kombinacijo teh treh. Zdravila brez recepta so na voljo v večini lekarn in supermarketov in so zasnovana za uporabo večkrat na dan med aktivnim izbruhom.
Zdravila brez recepta delujejo tako, da izsušijo mehurje in omrtvičijo bolečino. Ko jih nanesemo ob prvih znakih herpesa, se lahko čas celjenja skrajša za nekaj dni. Z vzdrževanjem čiste rane in doslednim uporabo zdravil običajno izgine v dveh tednih. V primeru kroničnih izbruhov ali zelo velikih pretisnih omotov, ki trajajo dlje kot nekaj tednov, lahko zdravnik predpiše lokalno raztopino z visoko močjo. Nekaterim bolnikom so predpisana vsakodnevna peroralna zdravila, ki vsebujejo aciklovir ali famciklovir, da bi preprečili ponavljajoče se epizode.
Zdravljenje herpesa simpleksa 2, vrste, ki povzroča poškodbe genitalij, je nekoliko podobno zdravljenju herpesa simpleksa 1. Zaradi pomanjkanja doslednih kliničnih raziskav zdravniki na splošno odvračajo bolnike od tega, da bi poskusili z zdravili brez recepta na genitalnih lezijah. Namesto tega bi moral posameznik obiskati svojega zdravnika, da se seznani z možnostmi predpisa. Bolnik, ki doživi svoj prvi izbruh, običajno dobi peroralno zdravilo, ki vsebuje valaciklovir ali aciklovir, ki ga jemlje vsak dan, dokler simptomi ne obstajajo. Na voljo so tudi kreme za lokalno uporabo, ki lajšajo pekoč občutek in draženje.
Bolnikom, ki imajo pogosto ponavljajoče se izbruhe genitalnih lezij, lahko predpišejo zdravila, ki jih jemljejo vsak dan, tudi v obdobjih brez simptomov. Supresivna zdravila, če jih jemljete natančno po navodilih, so lahko zelo učinkovita pri zmanjšanju pogostosti izbruhov. Nekateri ljudje se izjemno dobro odzivajo na zdravljenje in izbruhi popolnoma prenehajo z vsakodnevno uporabo zdravil.