Arterioskleroza je zelo pogosto stanje, ki vključuje zadebelitev, utrjevanje in zoženje vitalnih arterij v telesu. Večino primerov povzroči prekomerno kopičenje holesterola v krvi, ki se oprime sten arterij in sčasoma kalcificira. K motnji lahko prispevajo številni dejavniki, vključno z debelostjo, sladkorno boleznijo, kajenjem in visokim krvnim tlakom. Začetno zdravljenje arterioskleroze je na splošno osredotočeno na boj proti osnovnim vzrokom in lahko vključuje sprejemanje bolj zdravega načina življenja in jemanje zdravil. Če stanje postane dovolj hudo, da ogrozi srčni infarkt ali možgansko kap, se lahko izvede operacija v upanju, da se preprečijo usodni zapleti.
Ko odkrijejo zgodnje znake arterioskleroze, lahko zdravnik svojemu pacientu pomaga pri pomembnih spremembah življenjskega sloga. Poleg drugih resnih vplivov na zdravje je kajenje lahko uničujoče za arterije. Prenehanje kajenja je temelj zdravljenja ateroskleroze in je morda edina večja sprememba, ki jo mora oseba narediti, da obrne stanje. Zelo pomembna je tudi zdrava prehrana z nizko vsebnostjo holesterola, maščob in natrija, redna vadba pa lahko pripomore k izboljšanju pretoka krvi, izgorevanju maščob in krepitvi srca. Ljudje, ki lahko začnejo živeti bolj zdravo, na splošno opazijo izboljšanje svojih simptomov v nekaj tednih.
Poleg sprememb življenjskega sloga za boj proti osnovnim boleznim in stanji bo morda potrebno medicinsko zdravljenje arterioskleroze. Zdravnik lahko uvede ali prilagodi zdravila proti sladkorni bolezni in predpiše zdravila za stabilizacijo krvnega tlaka. Zaviralci beta, zaviralci kalcijevih kanalčkov in zaviralci angiotenzinske konvertaze so najpogostejša zdravila, ki se dajejo za težave s krvnim tlakom. Poleg tega lahko zdravila, imenovana statini, pomagajo razgraditi usedline holesterola v arterijah in pomagajo preprečiti nastajanje novega holesterola.
Če simptomi kljub konzervativnemu zdravljenju arterioskleroze vztrajajo ali se poslabšajo, lahko zdravniki razmislijo o operaciji. Najpogostejše kirurško zdravljenje arterioskleroze je angioplastika, ki vključuje vstavljanje katetra v zamašeno arterijo in napihovanje balona, da se razširi. V arterijo se vstavi kovinski stent, da se prepreči ponovno zožitev. Če je nabiranje holesterola močno, bo morda potrebna odprta operacija za njegovo odstranitev in popravilo arterijske stene. Zadnja možnost za hudo poškodovano arterijo je obvodna operacija, pri kateri se v prsni koš presadi nova biološka ali umetna krvna žila.
Večina ljudi, ki so podvrženi operaciji zaradi ateroskleroze, si lahko opomore v nekaj tednih ali mesecih. Da bi preprečili prihodnje zaplete, je pomembno, da bolniki sledijo dieti in vadbi ter še naprej jemljejo zdravila. Zdravniki pogosto ocenjujejo bolnikovo stanje med in po vseh vrstah zdravljenja, da zagotovijo najboljše možne rezultate.