Najlon je sintetična tkanina iz naftnih derivatov. Razvit je bil v tridesetih letih prejšnjega stoletja kot alternativa svili, čeprav je civilnim potrošnikom hitro postal nedostopen, ker se je med drugo svetovno vojno veliko uporabljal. Tako kot številne sintetike je ta material razvil Wallace Carothers v podjetju Dupont Chemical, ki ga še danes izdeluje. Najlon je cenjen zaradi svoje majhne teže, neverjetne natezne trdnosti, vzdržljivosti in odpornosti na poškodbe. Prav tako zlahka prevzame barvo, zaradi česar je tkanina na voljo v široki paleti barv za potrošnike.
Danes je najlon med številnimi polimernimi izdelki, ki so v običajni vsakodnevni uporabi po vsem svetu. To je drugo najpogosteje uporabljeno vlakno v Združenih državah, saj je tako vsestransko in relativno enostavno za izdelavo. Tako kot večina naftnih derivatov ima zelo počasno razpadanje, kar na žalost povzroči kopičenje neželenih produktov na odlagališčih po vsem svetu.
Najlon je izdelan s kemičnim postopkom, imenovanim polimerizacija z odpiranjem obroča, pri katerem se odpre in splošči molekula s ciklično obliko. Druge oblike materiala nastanejo s kemično reakcijo med dvema monomeroma: adipoil kloridom in heksametilen diaminom. Ko se raztegnejo, se vlakna izenačijo, tanka in gladkajo, dokler ne dosežejo točke, na kateri nimajo več moči, a so še vedno zelo močna. Potem ko je najlon ekstrudiran v obliki niti, se zato, ko se ohladi, vleče ali raztegne, da nastane dolga, enakomerna vlakna. Pred risanjem ima material zapleteno strukturo, ki se zravna v vzporedne črte.
Moč najlona izvira iz amidnih skupin v njegovi molekularni verigi, ki se zelo dobro povezujejo. Ima tudi zelo pravilno obliko, zaradi česar je zelo primeren za ustvarjanje tkanin, ki so zasnovane tako, da vzdržijo intenzivne sile. Pravzaprav je bil zaradi tega primarni material, uporabljen za padala in vrvi med drugo svetovno vojno. Uporablja se tudi za neprebojne jopiče in druge odporne predmete.
Najlon je zelo občutljiv na toploto in ga je treba oprati in posušiti na hladnem. Blago lahko tudi obesimo suho, pri avtodomih pa je naklonjena, ker se zelo hitro suši. Je fleksibilen tekstil, zato se pojavlja v široki paleti aplikacij, od oblačil do plezalne opreme. Odvisno od tega, kako je obdelan, se najlon lahko oblikuje v pavke podobne niti, ki se uporabljajo v nogavicah, ali v debele ščetine zobne ščetke.