Najboljši način za pripravo čaja se dejansko razlikuje, odvisno od zadevnega čaja, vendar bo v vseh primerih vzel čas za pravilno pripravo čaja, da bo skodelica čaja veliko boljša. Za ljudi, ki se jim čaj nikoli ni zdel zelo vznemirljiv, lahko učenje kuhanja čaja in spoznavanje različnih vrst čajev odpre popolnoma nov svet. Čaj je na voljo v različnih okusih in jakostih, za tiste, ki se lahko udeležite vodenih degustacij čaja, ki jih vodijo v čajnicah, so te degustacije vredne.
Začetna orodja, potrebna za pripravo čaja, so enaka, ne glede na to, kakšen čaj se pripravlja. Očitno je za ogrevanje vode potreben kotliček; mnogi ljudje mislijo, da je čaj boljši, če se uporablja sveža voda, kot pa voda, ki je bila dovoljena v kotličku. Potrebovali boste tudi čajnik za namakanje, skupaj s čajnimi lističi. Čajni listi zagotavljajo bolj uravnotežen, mehak in kompleksen okus kot čajne vrečke in so res boljši, če jih je mogoče dobiti. Če želite, da se čajni listi med kuhanjem čaja zgrnejo, lahko uporabite čajno kroglico ali cedilo, lahko pa čaj pripravite na tradicionalen način, z ohlapnimi listi, ki jih vržete v lonec, in cedilo nad skodelicami, da lovite čajne liste.
Začnite tako, da zavrite ali blizu nje, in ko voda skoraj zavre, jo vlijte v prazen čajnik in zavrtite. S tem predgretjem bo kuhan čaj dlje časa topel, preprečilo pa bo tudi pokanje čajnika. Ko odlijete vodo, dajte čajne liste v lonec in se pripravite na kuhanje. Splošno pravilo je, da skuhajte čaj s približno eno čajno žličko čajnih listov za vsako skodelico; morda boste morali to razmerje prilagoditi za določene čaje in za svoje okuse, zato ne stremite k popolnosti ob prvem nastopu.
Za zelene in bele čaje ne želite uporabljati vrele vode. Namesto tega počakajte, da voda začne oddajati paro, nato pa vodo prelijte po čajnih listih. Izberete lahko tudi, da voda zavre in nato počakate eno minuto, preden vodo nalijete. Zeleni čaj je treba namočiti le dve do tri minute in nič več, sicer bo postal zelo grenak in neprijeten. Beli čaj lahko namakate tri do pet minut.
Za zeliščne tizane, vključno z rooibosom, skupaj s črnim in oolong čajem je treba uporabiti vrelo vodo. Zeliščni čaji naj se namakajo približno 10 minut, zdravilni čaji pa še dlje, 15-20 minut, da se pokažejo vse njihove dragocene lastnosti. Rooibos naj bi bil v idealnem primeru strm 20 minut, čeprav je piten po 10-15. Črni čaj se namaka od tri do pet minut, medtem ko lahko oolong čaji nekoliko dlje, do 12 minut, odvisno od sorte.
Ko skuhate čaj, se ne ozirajte na barvo, da ugotovite, kdaj je pripravljen, saj se mnogi čaji skuhajo do precej svetle barve. Če želite močnejši čaj, uporabite več čajnih listov, namesto da ga namakate dlje časa. Veliko čajev je mogoče ponovno namočiti, za ljudi, ki želijo prihraniti in ponovno uporabiti svoje čajne liste, čeprav lahko drugi lonček čaja postane grenak.