Umirjen odziv med nesrečo s čolnom lahko dobesedno pomeni razliko med življenjem in smrtjo, zato je treba sprejeti številne korake za pomoč. Najpomembnejši dejavnik je čim hitrejši pregled poškodb trupa čolna in počutja ostalih potnikov, saj je prvih nekaj minut po nastanku čolnarske nesreče kritičnih. Ko je vsak potnik, ki potrebuje takojšnjo prvo pomoč, oskrbovan, bi morali posamezniki ugotoviti, ali je ladja še sposobna za plovbo. V nasprotnem primeru se je treba nemudoma pripraviti na zapustitev plovila, kar vključuje nabiranje veliko hrane, medicinske opreme in pitne vode. Po čolnarni nesreči bi moral biti klic obalne straže tudi visoko prioriteten, saj prvi pregled škode morda ne bo razkril skritih nevarnosti, ki se lahko pojavijo kasneje.
Odločitve, sprejete v naglici med krizo, so pogosto tiste, ki ubijejo potnike. Na primer, če plovilo udari v koralni greben in zagotovo ne bo ostalo na površini, obstaja več varnostnih ukrepov, ki jih je treba hitro zaporedoma izvesti. Če preskočite celo enega od teh korakov, na primer, da se spomnite, da bi zajeli pitno vodo, bi lahko pomenilo razliko med nekaj hudimi dnevi na morju in popolno nočno moro. Ne glede na to, kaj se zgodi, je bistveno, da vedno ostanemo osredotočeni na najboljši način delovanja za celotno posadko.
Vzpostavitev vodje med nesrečo s čolnom je enako pomembna odločitev, saj imajo potniki lahko različna mnenja o tem, kaj je treba storiti. Na primer, član posadke z manjšo ureznino je lahko nagnjen k takojšnjemu ogledu prve pomoči in pozornost vseh je mogoče zlahka pritegniti iz veliko bolj nujne situacije. Nekdo, ki prevzame vodstveno vlogo, je lahko pogosto vse, kar je potrebno, da panična posadka začne delovati, in prej ko je to odločeno, tem bolje. Pogosto bi bil ta oseba sam kapitan čolna, saj bi imel največ izkušenj z obvladovanjem situacij med čolnarno nesrečo, če pa je kapitan poškodovan ali izgubi mirnost, mora nekdo hitro prevzeti to odgovornost.
Morda je najboljši način, da se izognete nemirom med nesrečo s čolnom, da vnaprej pripravite kontrolni seznam, da lahko vsak potnik hitro določi pravilne korake, ki jih je treba sprejeti v nujnih primerih. Ljudje se bodo v zaskrbljujočih situacijah odzvali zelo različno, zato bi ta preprost korak zlahka pomagal osredotočiti miselni proces vseh, ko bi sicer bilo nemogoče. Čeprav se morda sliši trivialno, je pisna navodila prav tako učinkovita kot vodja, ki izreka ukaze, zato tega nikoli ne bi smeli jemati za samoumevno.