Nai lao, ki je tanjša krema kot zahodnjaška različica, je generacijsko stara kitajska poslastica, narejena iz nekaj preprostih sestavin. V prevodu »cesarska krema« je ta hladna sladica cenjena v Pekingu in okolici, vendar je za tujce dokaj nejasna. Kar ga razlikuje, je kisli ton, ki nastane z dodajanjem riževega vina preprosti kremi kreme, ki je le rahlo sladkana z nekaj sladkorja. Okras z oreščki in rozinami doda teksturo ob serviranju.
Tradicionalno se krema nai lao peče v majhnih lesenih jogurtovih sodih, segretih na vročem premogu. Drugi kuharji uporabljajo metodo parne kopeli ali preprosto uporabljajo pečico, nastavljeno na nizko temperaturo, dokler krema ne dobi gostejše konsistence. Ključ do pravilne priprave je doseganje ustreznega ravnovesja sladkega, polnomastnega mleka in riževega vina. Ko je narejeno pravilno, bo potrebno zelo malo dodatnega sladkorja.
Postopek priprave nai lao se začne s segrevanjem mleka na majhnem ognju, dokler ni tik pred vretjem, kar odstrani velik del bakterij. Kuharji običajno za ta del priprave uporabljajo veliko ponev na štedilniku. Če uporabljate smetano, sladkor ne sme biti potreben. Ko se uporablja polnomastno mleko, mnogi med segrevanjem vmešajo nekaj sladkorja. Pokrito in pustite, da se ohladi, kremo nato prelijete skozi cedilo, da odstranite morebitne nečistoče.
Riževo vino zmešamo s smetano tik preden gremo v pečico ali sod pri približno 200°F (ali približno 90°C). Mnogi uporabijo približno en del vina za tri dele smetane in jo počasi vmešajo v mleko, dokler se rahlo ne pena. V približno pol ure naj se krema zgosti do kremaste konsistence sivo bele barve. Nekateri sklede za kremo pečejo dlje pri nižji temperaturi, da se okusi bolje povežejo.
Nai lao se ne peče vse skupaj v skledi, saj konsistenca ne bi bila enotna. Namesto tega se uporabljajo majhne plošče za kremo, ki so varne v pečici, po ena za vsako osebo, ki jo je treba postreči. Na dno vsake ramekinke vržemo nekaj rozin, skupaj z nekaj vrstami sesekljanih oreščkov, kot so sončnična semena ali orehi. Nato po vrhu prelijemo nai lao, pri čemer pustimo majhno ustnico na vrhu ramekina, da se krema razširi.
Če se uporablja sod, se ramekins zložijo v notranjost, ko posoda doseže pravo temperaturo. Pri pečenju v pečici je treba uporabiti srednje rešetke, da končni izdelek dobi enakomerno konsistenco. Poslastica je uradno pripravljena po kratkem ohlajanju v hladilniku.