Nagrobni spomenik je vklesan spomenik, ki se uporablja za označevanje lokacije groba. Morda boste slišali tudi, da se nagrobniki imenujejo nagrobniki, nagrobniki ali nagrobna znamenja, čeprav so se ti izrazi nekoč nanašali na nekoliko drugačne stvari. Pokopališča po vsem svetu uporabljajo nagrobne spomenike za spomin na mrtve, najdemo pa lahko širok izbor primerov, od preprostih spomenikov do izpopolnjenih.
Klasično nagrobni spomenik vključuje nekaj osnovnih informacij o pokojniku, kot so njegovo ali njeno ime, datum in kraj rojstva ter datum in kraj smrti. Nekateri nagrobniki imajo tudi kratka sporočila, vključno s citati iz verskih besedil, vrsticami iz pesmi ali verzi, sestavljenimi posebej za pokojnika. Če je pokojnik storil kaj posebej izjemnega, je to mogoče opaziti tudi na nagrobnem spomeniku, kot v »14. premierju Britanije« ali »Umrl pri reševanju svojih tovarišev s potapljajoče se ladje«. Prav tako ni nenavadno videti okraskov na nagrobnem spomeniku, ki segajo od rezbarij, ki obdajajo besedilo, do kipov, nameščenih na vrhu nagrobnika.
Slogi nagrobnih spomenikov so se skozi zgodovino korenito spreminjali. V 1600. stoletju so na primer številni nagrobniki vključevali grobe in grozeče verze, namenjene prestrašitvi roparjev grobov, medtem ko so bili grobovi iz 18. stoletja označeni z lobanjami, križnimi kostmi in drugimi spomini na smrt. V 19. stoletju so angeli in simbolične rezbarije iz materialov, kot so pšenica, bršljan in lilije, začeli biti precej pogosti. Arheologi so našli tudi primere starodavnih nagrobnih kamnov in nagrobnih oznak, ki odražajo dejstvo, da so ljudje že tisoče let želeli spomin na svoje mrtve in objokovati s formalnimi oznakami.
Na oblikovanje nagrobnega spomenika lahko vpliva tudi vera pokojnika. Nekatere religije spodbujajo uporabo preprostih, jasnih, skromnih nagrobnikov, skupaj s skromnimi pogrebnimi praksami, medtem ko druge spodbujajo postavitev okrašenih nagrobnih oznak. Nekateri nagrobniki vključujejo imena para ali pa so zasnovani tako, da zajemajo družinsko parcelo, kar omogoča, da so ljudje pokopani skupaj v smrti, da odražajo njihovo bližino v življenju.
Kamen, kot so marmor, granit ali poljski kamen, je tradicionalni material za nagrobnik, vendar je mogoče videti tudi oznake iz betona, lesa ali kovine. V nekaterih kulturah je nagrobnik postavljen na glavo groba, v drugih pa ob vznožju groba. Včasih se za jasno označevanje glave in podnožja groba uporabljata dve oznaki. Nagrobni spomeniki so lahko tudi v obliki kenotafov, spomenikov mrtvim, postavljenih na mestih, kjer ni nihče pokopan, kot se lahko zgodi, ko se nekdo izgubi na morju.
Nekatere regije so postale znane po svojih nagrobnih spomenikih. Westminstrska opatija v Angliji, na primer, gosti grobove številnih uglednih Britancev, skupaj s številnimi očarljivimi nagrobniki, ki označujejo njihova zadnja počivališča. Vojaška pokopališča so znana po enotnosti in velikem številu svojih nagrobnih spomenikov in spominskih oznak, medtem ko je Forest Lawn v Los Angelesu svetovno znan po raznolikosti nagrobnih oznak.
Proizvajalci nagrobnikov se zaradi udobja pogosto nahajajo v bližini pokopališč. V regijah, kjer kamnoseki ne delajo v neposredni bližini pokopališča, pokopališko osebje pogosto daje priporočila za določene zidarje, kar odraža dolgoletno razmerje. To je še posebej pogosto na pokopališčih, ki so zelo urejene, kjer so lahko velikost, narava in postavitev nagrobnih spomenikov strogo urejena.