Vrtanje nafte in transport fosilnih goriv zahtevata sodelovanje številnih usposobljenih delavcev, ki znajo upravljati težko in nevarno opremo. Da bi povečali proizvodnjo nafte iz zemlje ali oceana, se lahko podjetja združijo med seboj, da si delijo vire, strokovno znanje in dobičke. Če združitev in prevzem nista najprimernejši način delovanja, se lahko namesto tega ustanovi naftno partnerstvo ali skupno podjetje med dvema družbama. Partnerstvo bi lahko vključevalo vsako podjetje, ki ima denarno ali delniško pozicijo v drugem in posli niso omejeni na domača podjetja.
Zaloge nafte niso omejene na Bližnji vzhod; segajo na primer po vsej Evropi in ZDA. Naftno partnerstvo bi lahko bilo sklenjeno kot mednarodni dogovor. Dve ali več vodilnih naftnih podjetij iz različnih držav bi lahko pridobili manjšinske lastniške deleže drug v drugem in skupaj iskali določene priložnosti za vrtanje. Omejitve vrtanja iz okoljskih ali političnih razlogov lahko preprečijo, da bi celotna država kandidirala za priložnost za partnerstvo.
Če je energetski subjekt subjekt pod vladnim nadzorom, je možno, da to podjetje sodeluje z naftnim vrtalnikom v zasebnem sektorju. Jasne koristi bi morale biti očitne za obe strani, vključeni v naftno partnerstvo. En subjekt bi lahko na primer v enačbo uvedel večjo tehnologijo vrtanja, medtem ko bi drugo podjetje lahko gostilo ogromne zaloge nafte, ki so odprte obema stranema.
Naftno partnerstvo lahko obstaja ne le med podjetji, ampak tudi med državami. Država, bogata z nafto, lahko odpre dele zemlje za vrtanje in povabi energetska podjetja iz drugih držav, da se potegujejo za priložnosti. Vse države, ki so v položaju ali so povabljene k sodelovanju pri pridobivanju nafte v državi gostiteljici, morda nimajo podpore domače vlade pri izvajanju teh projektov. Takšna situacija bi lahko sprožila razpravo med naftnimi izvršilnimi in zakonodajnimi oblastmi v regiji.
Nenehno povpraševanje po nafti po vsem svetu je v mnogih primerih spodbuda za podjetja, ki združujejo vire. Podjetje lahko izjavi, da je pripravljeno ustanoviti naftno partnerstvo z drugim subjektom v državi, bogati z nafto, na primer, da pokaže določeno zavezanost regiji in priložnostim. Vendar bi lahko vladna politika vplivala na izvedljivost, da dve podjetji, ki se nahajata v različnih delih sveta, ustanovita kakršno koli skupno podjetje. Tudi z zakonom na svoji strani bi moralo gostujoče podjetje, ki je vložilo v drugo podjetje za raziskovanje naftnih rezerv, pričakovati, da bo spoštovalo zakone države gostiteljice.