Nacionalno združenje za izobraževanje majhnih otrok (NAEYC) je organizacija v Združenih državah, ki ponuja akreditacijo za programe v zgodnjem otroštvu in vse višješolske ustanove, ki ponujajo programe za vzgojitelje v zgodnjem otroštvu. Za pridobitev akreditacije NAEYC morajo kandidati izpolnjevati nacionalne standarde, ki jih določi NAEYC. Starši pogosto uporabljajo akreditacijo NAEYC kot merilo za določanje kakovosti programov za zgodnje otroštvo, ki običajno potekajo od rojstva do osmega leta starosti. Čeprav obstajajo različni sistemi akreditacije, NAEYC uporablja standarde, ki so priznani na nacionalni ravni.
Standardi akreditacije NAEYC odražajo najnovejše raziskave in najboljše prakse v zgodnjem otroškem izobraževanju in prav te standarde starši majhnih otrok pogosto uporabljajo za ocenjevanje kakovosti programov predšolske vzgoje. NAEYC ponuja tri akreditacijske programe. Akreditacija programov za mlajše otroke se je začela leta 1985 in postavlja strokovne standarde za programe zgodnjega razvoja otrok. Akreditacija programov izrednih diplom akreditira dvoletne programe predšolskega izobraževanja. Akreditacija maturitetnih in podiplomskih programov akreditira ustanove, ki ponujajo štiriletne in nadaljevalne diplome, in je del sistema akreditacije Nacionalnega sveta za akreditacijo izobraževanja učiteljev (NCATE).
Za pridobitev akreditacije programa NAEYC je treba opraviti štiri korake. Prvi korak je, da se program vpiše v postopek akreditacije in opravi samostojni študij; na primer preverjanje standardov, ki jih mora doseči program. Drugi korak je prijava za akreditacijo in opravljanje samoocenjevanja. To umesti določen program v standarde in pokaže skrbnikom, katera področja je treba obravnavati. Tretji korak je kandidatura, pri kateri program ocenjujejo strokovnjaki iz NAEYC.
Četrti in zadnji korak je, da program izpolni standarde. Strokovnjaki, ki ocenjujejo program, ga merijo glede na standarde NAEYC. Če so standardi izpolnjeni, mora program ohraniti standarde. Akreditacija NAEYC velja pet let, takrat je treba program ponovno ovrednotiti, da se zagotovi, da se standardi še vedno spoštujejo. Obstaja 10 standardov, ki jih je treba izpolniti, znotraj teh standardov pa je 400 povezanih meril za akreditacijo.
NAEYC obstaja že od tridesetih let prejšnjega stoletja in je pogosto veljal za eno vodilnih organizacij za strokovnjake v zgodnjem otroštvu. Več kot 1930 programov je prejelo akreditacijo NAEYC. Več informacij o akreditaciji najdete na spletni strani NAEYC.