Vikarna odgovornost se nanaša na pravno odgovornost za odškodninska dejanja, ki jih je storil nekdo drug. Z drugimi besedami, po tej doktrini je lahko oseba ali subjekt odgovoren za dejanja nekoga drugega. Ta vrsta odgovornosti, imenovana tudi sekundarna odgovornost, je določena v agencijskem pravu.
Nadomestna odgovornost obstaja v skladu z doktrino respondeat superior. Ta doktrina narekuje, da je gospodar odgovoren za dejanja svojega agenta. Zastopnik je lahko tudi pravno odgovoren, tako da sta lahko obe stranki toženi in se ugotovi, da sta solidarno ali solidarno odgovorni za škodo.
Nadomestna odgovornost se običajno pojavlja v delovnem pravu. Če delavec stori škodo, ki je v okviru njegovega delovnega razmerja, je lahko odgovoren delodajalec. Z drugimi besedami, če delavec med opravljanjem svojega dela koga poškoduje ali stori kaznivo dejanje, lahko oškodovanec toži delodajalca.
Vikarna odgovornost je oblika stroge odgovornosti. To pomeni, da »gospodar« oziroma delodajalec ni imel namena, da bi bilo škodo storjeno. Tudi če je delodajalec nameraval, da se delavec vede odgovorno in ne stori kaznivih dejanj, je delodajalec še vedno lahko pravno odgovoren.
Delodajalec se lahko zaščiti pred nadomestno odgovornostjo z uvedbo strogih smernic glede sprejemljivega vedenja. Za »agenta« ali uslužbenca se reče, da je izven obsega svojega delovnega razmerja, če deluje izven svojih delovnih nalog. Če podjetje jasno navede, kaj so delovne obveznosti, in omeji obseg zaposlitve, lahko to zagotovi določen ukrep zaščite pred nalaganjem te vrste sekundarne odgovornosti.
Nekatere druge omejitve veljajo tudi za sekundarno obveznost delodajalca. Na primer, če zaposleni namerno zagreši napad ali napad, delodajalec običajno ni pravno odgovoren za to dejanje. Izjeme od tega obstajajo, če je bila uporaba sile po navodilih delodajalca ali je bila del delavčevega dela.
Sekundarna odgovornost je zasnovana tako, da spodbuja “gospodarja”, da spremlja dejanja tistih, ki ga zastopajo. Poleg tega, ker korporacije same niso ljudje, je lahko njihova edina oseba prek svojih zaposlenih. Zato je smiselno, da mora biti družba, ki ima zaposlene, ki se občasno ukvarjajo z nezakonitimi ali neodgovornimi dejanji, pravno odgovorna za spodbujanje teh neprimernih dejanj.
Sekundarna odgovornost lahko obstaja tudi v drugih zastopniških kontekstih izven delovnega razmerja. Na primer, če ena oseba drugi posodi svoj avto, da opravi opravke namesto njega, je lahko oseba, katere avto je, odgovorna za dejanja osebe, ki si je avto izposodila. Oseba, ki si je izposodila avto, v bistvu deluje kot zastopnik, zato je v tem kontekstu primerna nadomestna odgovornost.