Načrtovanje ob koncu življenja je pomemben proces odločanja, ki ga vodijo posameznik in njegovi družinski člani, da se pripravijo na vprašanja, ki se pojavijo, ko oseba umre. Nekaterim ljudem se ta pogovor zgodi, ko jim diagnosticirajo neozdravljivo bolezen. Za druge se razprava vodi, ko so še zdravi in pričakujejo, da jim bodo ostala leta za uživanje. Ne glede na to, kdaj se zgodi načrtovanje ob koncu življenja, bo družinskim članom, bližnjim prijateljem in izvajalcem zdravstvenih storitev pomagalo vedeti, kaj storiti v številnih različnih scenarijih, s katerimi se lahko posameznik sooči.
Čeprav je lahko začeti razpravo težko, je eden od načinov za začetek pogovora o načrtovanju ob koncu življenja pogovor o tem, kaj bi za tega posameznika veljalo za dobro smrt. Oseba mora upoštevati svoje želje ob koncu življenja, na primer, kje bi želel biti, ko umre, koliko zdravniškega posega pričakuje, kaj bi želel vključevati njegov pogreb ali spominsko slovesnost in kje bi rad bil pokopan. . Rezultati tega pogovora lahko posamezniku pomagajo ustvariti vnaprejšnje direktive, pravne dokumente, ki izražajo, kaj bi rad storil, da bi dosegel dobro smrt.
Eden ključnih dokumentov za načrtovanje ob koncu življenja je življenjska oporoka, ki pokriva zdravstvene želje osebe. Če posameznik ne želi posegov, ki podaljšujejo življenje ali le določenih posegov, bi bile te meje navedene v živi oporoki. V primeru, da posameznik ob koncu svojega življenja ne more uveljaviti teh želja, pooblastilo za zdravstveno varstvo daje pooblastilo drugi osebi, da v imenu tega posameznika odloča o zdravstvenem varstvu. Ta oseba bi morala dobro poznati pacientove želje.
Če bi se neozdravljivo bolan posameznik ob koncu življenja odločil omejiti obseg zdravstvenih posegov, ki jih ima, bi se lahko odločil za oskrbo v hospicu. Zdravljenje ob koncu življenja, ki se izvaja v okolju hospica, se osredotoča na to, da je pacientu udobno. Bolniki bodo prejeli zdravila za obvladovanje bolečine in simptomov, povezanih z njihovimi boleznimi. Hospici ponujajo tudi psihološko in duhovno svetovanje za pomoč pri prehodu s čustvenimi težavami, povezanimi z umiranjem.
Številne vlade ponujajo podporne storitve pri načrtovanju ob koncu življenja, ki pomagajo negovalcem, da pomagajo svojim starejšim ali umirajočim ljubljenim. Programi lahko vključujejo lokatorje hospicev, informacije o zdravstvenih agencijah na domu in programe zagovarjanja potrošnikov za oskrbovano življenje in domove za ostarele. Negovalci lahko najdejo tudi informacije o invalidnini, dajatvah za starejše ali drugih programih, ki pomagajo kriti zdravstvene stroške.