Projektiranje namakanja je proces, v katerem se načrtuje in vgradi namakalni sistem. Izvaja ga lahko podjetje za urejanje okolice, podjetje, specializirano za namakalne sisteme, ali vrtnar ali kmet z izkušnjami z namakanjem. Pri vgradnji namakalnega sistema se splača vzeti čas, da ga pravilno načrtujemo; dobro zasnovan sistem lahko varčuje z vodo, deluje učinkoviteje in bolje ustreza potrebam situacije kot sistem, ki je bil na hitro zgrajen in slabo premišljen.
Prvi korak v procesu je oceniti situacijo, v kateri se bo namakanje uporabljalo, in razpravljati o tem, kako se bo uporabljalo. Zasnova namakanja za pridelek, kot je grozdje, se na primer zelo razlikuje od zasnove namakanja za urejanje okolice v gospodinjstvu. Ocena vključuje raziskave lokalnih vremenskih vzorcev, testiranje tal in določitev posebnih potreb po vodi v okolju.
Zasnova namakanja vključuje tudi raziskave razpoložljivih vodnih virov in omejitve porabe vode. Če območje na primer omejuje porabo vode, bo načrt morda moral vključevati rezervoar, ki zajema in shranjuje padavine. Pri načrtovanju namakanja se upoštevajo tudi lokalni zakoni in okoljski pomisleki, kot so skrbi glede odtoka iz komercialnega kmetijstva, ki bi lahko škodovala populaciji rib v sosednjih jezerih in rekah.
Ko so potrebe in omejitve ocenjene, je čas, da začnemo razmišljati o namakalnih sistemih. Namakanje se lahko izvaja na različne načine, dobra zasnova pa upošteva več možnih metod in določi, katera bi bila najbolj primerna. Zasnova lahko vključuje tudi premislek o vprašanjih, kot je nastavitev sistema na časovnik, programiranje sistema, da se odzove na stalne vremenske razmere, itd.
Ko proces načrtovanja napreduje, se izdelajo načrti sistemov. Uporabljajo se za ugotavljanje, katere zaloge so potrebne, in za načrtovanje namakalnega sistema, preden je nameščen, tako da delavci ustrezno izvajajo delo. Ko je sistem v celoti zasnovan in odobren, ga je mogoče namestiti, zemljevidi sistema pa se uporabljajo med rutinskim vzdrževanjem in drugimi postopki, ki so zasnovani za učinkovito delovanje namakalnega sistema.
Čeprav se zasnova namakanja morda ne zdi pomembna za majhno nalogo, kot je namestitev kapljičnega namakanja na sprednji vrt, se splača razmisliti vnaprej. Upoštevanje potreb sistema bo ljudem omogočilo, da se izognejo pogostim pastem, vnaprejšnje načrtovanje pa lahko prihrani denar in čas med namestitvijo.