Načrtovanje mesta je poklic, v katerem načrtovalci usmerjajo sedanjo in prihodnjo rast mesta s skrbnim ravnotežjem med stanovanjskimi, poslovnimi, rekreacijskimi in institucionalnimi potrebami. Načrtovalec kar najbolje izkoristi vire skupnosti, rešuje trenutne probleme skupnosti in ščiti pomembne fizične in geografske znamenitosti, pri tem pa razmišlja, kako se bodo prihodnje potrebe mesta ujemale. Inštitut certificiranih načrtovalcev (AICP).
Proces načrtovanja se običajno začne tako, da načrtovalci zbirajo in analizirajo podatke o vseh vidikih mesta. Pomembni vidiki njihove študije vključujejo težave, kot so prometni zastoji; onesnaževanje zraka, vode in tal; ekološko ohranjanje; in infrastrukturo. Načrtovalci morajo analizirati zmogljivost ulic in avtocest, lokacijo in zmogljivost vodovodnih in kanalizacijskih vodov, javnih šol, knjižnic, kulturnih znamenitosti itd. Z uporabo računalnikov je to postalo veliko lažje in učinkovitejše.
Ko so vsi podatki zbrani in analizirani, mestni načrtovalci sodelujejo s skupinami v soseskah, vodji podjetij, organi pregona in vladnimi uradniki, da ugotovijo potrebe skupnosti. Ukvarjajo se z ureditvenimi in gradbenimi predpisi ter okoljskimi predpisi, da zagotovijo, da je načrt zakonit in bo deloval v okviru obstoječih kodeksov. Pomemben vidik načrtovanja mest je, kakšna industrija obstaja v skupnosti in kako bo ta industrija najbolje oskrbljena. Geografske znamenitosti so tudi ključni dejavnik pri načrtovanju skupnosti. Skupnost na plaži ali jezeru ima lahko povsem drugačen načrt kot rečna, gorska ali izkopna mesta.
Razširitev primestja je lahko nočna mora za mestne načrtovalce. Številni načrti, ki so bili zasnovani pred desetletji, niso bili dovolj napredni, da bi se prilagodili neizogibnemu širjenju, ki se je razvilo v mestih po vsej državi. Ko prebivalstvo raste, se mnoga mesta raztezajo izven svoje infrastrukture.
Načrtovalci mest morajo omogočiti rast z načrtovanjem mest, kjer je mogoče povečati avtoceste, dodati šole in državljanom lahko služijo vladne agencije. Nekateri načrtovalci mest iščejo nove načine, kako omejiti širjenje in narediti primestne skupnosti bolj samostojne. Ker predmestja delavce odpeljejo dlje od mestnih središč in delovnih mest, morajo načrtovalci poiskati tudi načine, kako mestu pomagati pri spodbujanju novega poslovnega razvoja v predmestju, da bi ustvarili delovna mesta za rastoče prebivalstvo.