Ljudje lahko izraz “načrt odprte hiše” uporabljajo za dve različni stvari. V prvem smislu lahko govorijo o odprtem tlorisu, slogu tlorisa, ki vključuje ustvarjanje velikih, večnamenskih prostorov, kot je kombinacija dnevne sobe/jedilnice/kuhinje. V drugem smislu morda govorijo o načrtu za dan odprtih vrat, dogodek, na katerega so ljudje povabljeni, da se oglasijo ob določenih urah. Pomen je običajno jasen iz konteksta.
V primeru odprtega tlorisa je načrt odprte hiše načrt tlorisa, ki vključuje veliko odprtega prostora. To lahko naredi dom bolj prostoren, še posebej, če je manjši, in lahko dopušča več svetlobe in kroženja zraka, tako da odpre prostore, ki bi bili običajno zaprti. Ta zasnova dopušča tudi večjo prilagodljivost. Z načrtom odprte hiše lahko ljudje konfigurirajo prostor na različne načine za zabavo in druge namene. Načrt lahko vključuje drsna vrata ali druge predelne stene, ki jih je mogoče uporabiti za razbijanje ali preoblikovanje prostora.
Načrt dneva odprtih vrat je za mnoge lastnike stanovanj izjemno privlačen. Številni sodobni domovi so zasnovani s to vrsto tlorisa, prenove domov starejših struktur pa lahko vključujejo takšne načrte. Zgodovinski domovi so pogosto razdeljeni na številne majhne sobe, ki so lahko zelo zatirajoče in lahko omejijo uporabo takšnih prostorov. Če podrete nekaj sten, da odprete prostor, imajo ljudje več možnosti.
Ko govorimo o dnevu odprtih vrat, je načrt dneva odprtih vrat načrt za določitev določenih ur za dan odprtih vrat. Med dnevom odprtih vrat se ljudje pogosto zabavajo s hrano, pijačo in glasbo. Dneve odprtih vrat lahko redno prirejajo ljudje, ki uživajo v zabavi in si želijo rednega časa, da ljudje pridejo mimo. Prirejajo se lahko tudi, ko se ljudje preselijo, kot oblika novoletne zabave, ki ljudem daje priložnost, da si ogledajo novo hišo.
Načrte za dan odprtih vrat izdelajo tudi podjetja, ki želijo pritegniti nove stranke. To daje ljudem možnost, da brez pritiska obiščejo podjetje in spoznajo osebje. Na primer, zdravnik, ki odpre novo ordinacijo, lahko organizira dan odprtih vrat, da bi ljudem dal priložnost, da vidijo, kakšna je ordinacija, ne da bi se počutili dolžne naročiti sestanek. Dneve odprtih vrat prirejajo tudi organizacije, kot so cerkve, da bi radovednežem omogočile, da vidijo, kako je biti član, hkrati pa lahko postavljajo vprašanja in komunicirajo z aktivnimi člani.