Nacionalni teden temnega neba je dogodek v Združenih državah, ki je zasnovan tako, da opozori ljudi na vprašanje svetlobnega onesnaženja. Leta 2003 ga je ustanovila Jennifer Barlow, navdušenka nad astronomijo, ki je bila razočarana zaradi slabih razmer opazovanja, ki jih je povzročilo svetlobno onesnaženje. Številne astronomske organizacije so podprle dogodek in spodbudile ljudi k sodelovanju. Udeležba seveda ni omejena na Američane; ljudje po vsem svetu so dobrodošli, da razmišljajo o vprašanju svetlobnega onesnaževanja in sprejmejo ukrepe za boj proti temu.
Kot pove že ime, je glavni cilj nacionalnega tedna temnega neba spodbuditi ljudi, da za en teden ugasnejo nepotrebne luči, zlasti zunanje luči. Udeležence tudi spodbujamo, da zmanjšajo moč zunanjih luči in jih bolj učinkovito usmerijo. Upamo, da bodo ljudje s tem, ko bodo to počeli teden dni, zavestno razmišljali o svetlobnem onesnaženju in naredili spremembe za zmanjšanje porabe svetlobe skozi vse leto.
Z ugasnitvijo luči bodo udeleženci bolje videli nebo in zvezde. Za astronome je svetlobna onesnaženost resen problem, ki otežuje opazovanje in uživanje v nočnem nebu, mnogi astronomi pa skrbijo, da je svetlobno onesnaževanje povzročilo prekinitev povezave med ljudmi in zvezdami. Ta letni dogodek je zasnovan tako, da ljudi opomni, da je vesolje tam zunaj in da nočno nebo skriva številne zanimive znamenitosti. Številne astronomske organizacije med dogodkom organizirajo opazovalne seje, da bi spodbudile ljudi, da gredo ponoči na prostem in si ogledajo čudeže nočnega neba.
Nacionalni teden temnega neba opozarja tudi na vprašanja, povezana s svetlobnim onesnaževanjem. Svetlobno onesnaževanje ne razjezi samo astronomov – moti tudi vzorce spanja, moti prostoživeče živali in zapravlja veliko energije. Promotorji poudarjajo, da bodo ljudje z ugašanjem nepotrebnih luči prihranili zajetno količino energije, in če bodo imeli ljudje vse leto v mislih energetsko učinkovite miselnosti, lahko prihranijo veliko denarja.
Za izboljšanje vidljivosti nacionalni teden temnega neba vedno poteka v tednu nove lune in se običajno zgodi aprila. Leta 2008 so organizatorji teden uskladili z Uro za Zemljo, dogodkom, na katerem so vsi po svetu pozvani, da za eno uro ugasnejo vse svoje luči. Številna mesta so sodelovala v uri za Zemljo in ugasnila luči na znanih znamenitostih, od operne hiše v Sydneyju do mostu Golden Gate.
Organizatorji nacionalnega tedna temnega neba opozarjajo udeležence, da je cilj ugasniti nepotrebne luči. Luči, ki so potrebne za varnost, je treba pustiti prižgane, čeprav skupina upa, da bodo udeleženci upoštevali energetsko učinkovite varnostne luči, kot so luči z ščitniki, ki usmerjajo svetlobo točno tam, kjer je potrebna, in luči z detektorji gibanja, ki ostanejo ugasnjeni, ko jih ne potrebujemo. .