Kaj je nacionalni spomenik White Sands?

Nacionalni spomenik White Sands v južni Novi Mehiki v Združenih državah je največje polje sipin iz mavca na svetu. Medtem ko obstaja več drugih polj sipin na drugih območjih sveta, je večina narejenih iz rjavega kremena. Mavčne sipine pokrivajo približno 275 kvadratnih milj (712.2 kvadratnih kilometrov) in skoraj 40% teh sipin se nahaja znotraj nacionalnega spomenika White Sands. Drugih 60 % je na zemljišču, ki ga uporablja izključno ameriška vojska, zaradi česar je zaprto za javnost. Poleg belih sipin lahko obiskovalci pričakujejo edinstvene divje živali in rastline, ki so se prilagodile razmeram brez vode.

Obiskovalci nacionalnega spomenika White Sands se lahko zapeljejo na slikovito 8 milj (12.9 km) vožnjo do sipin, imenovanih Dunes Drive. Obstajajo kraji, kjer se lahko umaknete s ceste in spoznate zgodovino in ekološke značilnosti spomenika. Poleg tega obstajajo kraji, kjer se obiskovalci lahko ustavijo in se sprehodijo po belih peščenih sipinah. Cesta je asfaltirana in lahko sprejme avtomobile, avtobuse in prikolice.

Nekateri obiskovalci se morda raje sprehodijo po eni od štirih poti pri nacionalnem spomeniku White Sands. Alkali Flat Trail je najdaljša s 4.6 milje (7.4 km), vendar ima pot številne slikovite razglede. Poleg tega pohodnike popelje skozi sipine, ki so brez vsega rastlinja. Pot se konča pri Alkali Flat ali suhi strugi jezera Otero. V ledenih dobah je bila 1,600 kvadratnih milj (4,143.98 kvadratnih kilometrov) in je pokrivala dno porečja Tularosa.

Pot Dune Life Nature je 1 km dolga zanka, ki obiskovalcem ponuja tudi možnost sprehoda po peščenih sipinah. Ko se pot zlije na pesek, obiskovalci sledijo oranžnim stebrom, da jih usmerijo po poti. Ta pot ima največ vegetacije od vseh poti pri nacionalnem spomeniku White Sands. Poleg tega ima ob poti poti objavljene eksponate in ekološka pojasnila.

Interdune Boardwalk je dolg približno 650 jardov (594.4 m). To je dvignjena sprehajalna pot, ki obiskovalce popelje mimo občutljive vmesne stene proti slikovitemu razgledu. Še krajši sprehod je na voljo z vijuganjem po Playa Trail. Dolga je 500 jardov (457.2 m) in obiskovalce popelje v playo ali depresijo, ki se včasih napolni z deževnico.

Druge dejavnosti na nacionalnem spomeniku White Sands vključujejo fotografiranje, opazovanje zvezd ponoči, vodene oglede in piknike. Nekateri obiskovalci uživajo tudi v sankanju po sipinah. Pravzaprav je sani mogoče kupiti v trgovinah s spominki v parku. Obiskovalce opozarjamo le, naj se sankajo na območjih, kjer ni vegetacije, in naj se sankajo stran od ceste.
V bližini nacionalnega spomenika White Sands je poligon za testiranje vojaških raket. Posledično je lahko glavna cesta skozi park občasno zaprta. Poleg tega obiskovalce opozarjajo, naj se ne dotikajo neznanih predmetov, najdenih na sipinah, saj so lahko škodljivi za ljudi. Prav tako, če se najde tujek, kot je naključni kos kovine iz rakete, je treba to prijaviti čuvaju parka.

Nacionalni spomenik White Sands ima center za obiskovalce, muzej, knjigarno, trgovino s spominki in sanitarije. Kampa ni, obiskovalci pa lahko dobijo dovoljenja za kampiranje na primitivnih, zalednih kampih. Ta mesta so osnovna in nimajo vode in stranišč. Taborni ogenj je povsod v parku prepovedan, vendar so hišni ljubljenčki dovoljeni, če lastniki pospravijo svoje odpadke.