Kaj je nacionalni spomenik vulkana Sunset Crater?

Nacionalni spomenik vulkana v kraterju sončnega zahoda je nacionalni spomenik, ki ga najdemo v narodnem parku v severni regiji Arizona v Združenih državah (ZDA). Sam spomenik je precej velik vulkanski krater, okolica pa kaže na uničenje terena, ki ga je povzročil izbruh vulkana. To je ena izmed mnogih večjih turističnih znamenitosti v tej regiji države, s sorazmerno blizu Velikega kanjona, okamnelega gozda in poslikane puščave ter meteorskega kraterja. Nacionalni spomenik vulkana v kraterju sončnega zahoda upravlja in varuje Služba narodnih parkov Ministrstva za notranje zadeve ZDA.

Območje okoli nacionalnega spomenika vulkana Sunset Crater je razstrelila eksplozivna sila vulkanskega izbruha, ki je krater oblikoval nekje med približno 1040 in 1100 AD. Čeprav je bil izbruh pred približno 900 leti, območje okoli kraterja še vedno odraža uničenje, ki ga je povzročila eksplozija. Na podlagi opazovanj sodobnih vulkanskih izbruhov, podobnih tistemu, ki je tvoril krater, se ocenjuje, da se je vodnjak staljene kamnine in plina ob izbruhu vulkana razpršil na več kot 800 čevljev (približno 244 m) visoko in da je verjetno pepel dvignil nekaj milj (približno 4 km) v zrak, preden je padel na območje okoli 64,000 hektarjev (približno 25,900 hektarjev). Je eden od stotih vulkanov, ki so oblikovali gorovje San Francisco Peaks, ki poteka po severni Arizoni.

Leta 1929 je filmska produkcija za film z imenom Avalanche želela uporabiti dinamit na kraterju, da bi ustvarila plaz za prizor v filmu. Javni protest pa je filmarje preprečil pri tem in leta 1930 je predsednik Herbert Hoover to območje uradno odobril kot zaščiten nacionalni spomenik. Območje se je prvotno imenovalo Nacionalni spomenik kraterja sončnega zahoda, vendar je bilo leta 1990 spremenjeno v nacionalni spomenik vulkanskega kraterja sončnega zahoda.

Od leta 1930 je območje zvezno urejen in zaščiten nacionalni park in so ga v šestdesetih letih prejšnjega stoletja uporabljali celo astronavti, ki so se usposabljali za misije na Luni. Skalnat teren je deloval kot simulacija lunine površine. Nacionalni spomenik vulkana Sunset Crater je odprt za javnost 1960 dni v letu, zaprt 364. decembra, od jutra do mraka. Obstaja doplačilo na osebo in pohodniška pot okoli vznožja kraterja, čeprav pohod do stožca samega kraterja ni dovoljen, potem ko so v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja odkrili obsežne poškodbe kraterja, ki so jih povzročili pohodniki. Več informacij o stroških in funkcijah lahko dobite tako, da se obrnete na Službo narodnih parkov.