Kaj je nacionalni spomenik Chiricahua?

Nacionalni spomenik Chiricahua je del gorovja Chiricahua v ameriški zvezni državi Arizona. Spomenik je sestavljen iz formacij, ki so nastale zaradi vulkanskega izbruha, ki se je zgodil pred približno 27 milijoni let. Danes je območje priljubljeno mesto za pohodništvo, plezanje in slikovite vožnje.
Skalne formacije Chiricahua, ki se nahajajo na jugovzhodu Arizone, so bile leta 1924 razglašene za nacionalni spomenik s strani ameriške službe narodnih parkov. Menijo, da je pokrajina nastala med vulkanskim izbruhom, imenovanim izbruh kaldere Turkey Creek, naravni pojav, ki je bil približno 1,000-krat večji. kot zloglasni izbruh Mount St. Helens iz leta 1980. Posledica je nastajale plasti pepela in plovca, debele 2,000 čevljev (približno 610 metrov), ki so se sčasoma strdile in postale Dežela stoječih skal, kot so jih imenovali Chiricahua Apači. Pionirji so formacije imenovali Čudežna dežela skal.

Prvotni spomenik je bil le 4,238 hektarjev (17,150,578 m2). Danes območje obsega več kot 11,985 hektarjev (48,501,574 m2), vključno z osem milj (skoraj 13 km) slikovito vožnjo in 17 milj (približno 27 km) pohodniških poti. Približno 60,000 ljudi vsako leto obišče nacionalni spomenik Chiricahua. Nekatere tamkajšnje glavne znamenitosti vključujejo kanjon Echo, ogromen kanjon, ki se nahaja ob strani gora; Massai Point, vrh in razgledna točka; in Heart of Rocks, območje z zanimivimi kamnitimi formacijami, kot so Raca na skali, Balancing Rock, Thor’s Hammer in Kissing Rocks. Najpogostejše skalne formacije, ki jih najdemo v spomeniku, so sivi, stebri podobni vulkanski monoliti, ki so jih v svoje oblike vklesali milijoni let erozije.

Ker so gore Chiricahua višje od puščav okoli njih, je podnebje drugačno in privlači nenavadne divje živali. To vključuje nekatere redke ptice, kot je mehiški piščanček, in živali, ki jih ni mogoče najti drugje na tem območju, kot so koplje in oceloti. Klopotuče in strupene koralne kače niso redke v bližini nacionalnega spomenika Chiricahua. Tudi vegetacija je precej raznolika, od vsakdanjih borovcev do bolj tipičnih puščavskih rastlin, kot so kaktusi in juke.

Nacionalni spomenik Chiricahua je tako imenovan, ker je bilo območje nekoč dom skupine plemena Apache, imenovane Chiricahua, ki je vključevala slavnega zdravnika Geronimo. Nekateri njihovi potomci še vedno živijo na tem območju. Kongres je to območje leta 1976 razglasil za divjino, kar pomeni, da v regiji Chiricahua National Monument ni dovoljen noben nadaljnji razvoj.