Kaj je nacionalni spomenik Cabrillo?

Na najbolj južnem območju polotoka Point Loma, tik zahodno od mesta San Diego v Kaliforniji, je nacionalni spomenik Cabrillo, 160-akrovski nacionalni park Združenih držav Amerike. Park, ki ga je leta 1913 ustanovil ameriški predsednik Woodrow Wilson, spominja na potovanje Juana Rodrigueza Cabrilla, prvega Evropejca, ki je pristal na zahodni obali tistega, kar bo postalo ZDA. Park, ki je v lasti in vzdrževanju ameriške službe narodnih parkov, je odprto 365 dni v letu od 9 do 5

Juan Rodriguez Cabrillo je prvič prišel v Novi svet kot konkvistador, pri Hernanu Cortesu je služil kot kapitan samostrelcev med španskimi bitkami z Azteki. V 1530-ih se je Cabrillo naselil v Santiagu v Gvatemali. Njegovo poročilo o katastrofalnem potresu, ki je prizadel Santiago leta 1540, je prvo znano delo posvetnega novinarstva, napisano v Novem svetu.

Junija 1542 je Cabrillo s svojo posadko zapustil Navidad v Mehiki blizu današnjega Manzanilla na prvi evropski odpravi na zahodno obalo bodočih Združenih držav. Odprava je tri mesece pozneje priplula v zaliv San Diego in 28. septembra 1542 je Cabrillova vodilna ladja San Salvador pristala na vzhodni obali polotoka Point Loma. Sam Cabrillo je zaliv San Diego označil za “zelo dobro pristanišče” in deželo poimenoval San Miguel. Sebastian Vizcaino ga je 60 let pozneje preimenoval v San Diego. Čeprav je Cabrillo umrl pozneje med odpravo, njegov zapis o potovanju ponuja prvi pisni opis tega, kar bo postalo znano kot Zahodna obala.

Kip Cabrillo lahko najdete na vzhodni strani nacionalnega spomenika Cabrillo s pogledom na zaliv San Diego. Poleg kipa je v parku več drugih zanimivih znamenitosti, vključno s svetilnikom Old Point Loma, centrom za obiskovalce, ostanki obalnih obramb, plimskimi bazeni in pohodniško potjo. Reenaktorje lahko najdete po celotnem parku med obratovalnim časom, na voljo pa so tudi vodeni in samovodeni ogledi. Vsako leto konec septembra letni festival Cabrillo ponuja kulturne demonstracije, folklorne predstave, stojnice s hrano in uprizoritev Cabrillovega pristanka.

Svetilnik Old Point Loma je začel obratovati 15. novembra 1855, s čimer je postal eden prvih svetilnikov, zgrajenih na zahodni obali. Na višini 422 metrov nad morsko gladino je bil v času gradnje tudi najvišji svetilnik v ZDA. Njena dvignjena lega je povzročila nepričakovane negativne posledice: njeno svetlobo je bilo pogosto težko videti zaradi nizkih oblakov in megle. Tako so marca 1891 zaprli svetilnik Old Point Loma in odprli svetilnik New Point Loma, ki je bližje morski gladini.

Svetilnik Old Point Loma je bil od takrat prenovljen, da bi spominjal na svoj videz iz 1880-ih. Razstave v spodnjih nivojih so odprte vse leto, vendar je stolp odprt za obiskovalce le dvakrat letno: 25. avgusta, na obletnico Službe narodnih parkov, in 15. novembra, na obletnico svetilnika.
Podnebje, lega in ekosistemi nacionalnega spomenika Cabrillo ponujajo tudi veliko, vključno z več kot 200 vrstami ptic, 300 vrstami avtohtonih rastlin ter redkimi in ogroženimi habitati. Park vsebuje najpomembnejše gnezdilišče velikih modrih čapelj v obalni južni Kaliforniji in rod pajkov, ki jih lahko najdemo le na območju polotoka Point Loma. V sodelovanju z ameriško mornarico, ameriško obalno stražo, mestom San Diego in ameriškim ministrstvom za veterane je Služba narodnega parka ustvarila ekološko varstveno območje Point Loma (PLECA) s površino 662 hektarjev, da bi zaščitilo raznolike divje živali, rastline in ekologijo. območje.

Park ima topla, suha poletja in hladne, blage zime. Povprečna letna temperatura območja je 64 stopinj Fahrenheita (približno 18 stopinj Celzija), povprečna letna količina padavin pa je 9.5 palca (24 cm). Na zahodni strani parka leži medplimno območje, kjer rastline in živali živijo pod vodo med plimo in nad vodo med oseko. V tem območju živijo različni organizmi: rdeče in zelene alge, morski zajci, ribe, raki puščavniki, polži, raki, hitoni, limpeti, vetrnice, školjke, jastogi, morske zvezde in, še dlje, velike alge, ježki, morske mehice, alg bas, ovčja glava in hobotnica. Poleg tega morskega ekosistema je v parku kar nekaj ogroženega habitata obalnega žajblja; Pot Bayside Trail, 2 milji dolga pot, vodi pohodnike skozi ta habitat.
Od sredine do konca decembra do marca je nacionalni spomenik Cabrillo odličen kraj za opazovanje kitov. Pacifiški sivi kiti se vsako zimo selijo z Aljaske v Baja California v Mehiki, tik ob obali Kalifornije. Park ima celo “Whale Overlook”, s katerega lahko obiskovalci gledajo na Tihi ocean in si ogledajo kite.