V Združenih državah je nacionalni sistem za identifikacijo živali program, namenjen sledenju številnim različnim živalim, od katerih so nekatere namenjene komercialni prodaji za hrano, nekatere pa ne. Strogo gledano, program je prostovoljen. Vendar pa so številni vladni programi in nekatere vrste kmetijske pomoči vezani na sodelovanje s programom, zaradi česar živinorejci v določenem trenutku težko ne bi sodelovali.
Glavni cilj nacionalnega sistema identifikacije živali je omogočiti sledenje živalim v primeru izbruha bolezni. V takih primerih je lahko določitev, od kod prihajajo živali, ključnega pomena za ugotavljanje, katere druge živali bi lahko prizadele. V nekaterih primerih lahko to vpliva na celotno oskrbo s hrano.
Ko pride do izbruha bolezni, morajo zdravstveni uradniki poznati tri kritične informacije. Prvi je, katere živali so bile okužene ali vpletene v izbruh. Druga je lokacija teh okuženih živali. Tretji je, kaj so bile druge živali morda izpostavljene bolezni. Nacionalni sistem za identifikacijo živali bi pomagal prepoznati vse tri te informacije.
Ena od ključnih značilnosti nacionalnega sistema identifikacije živali je sledenje živalim v sistemu. Kadar koli se žival proda ali premakne, nacionalni sistem za identifikacijo živali to dejstvo zabeleži. Na neki točki se lahko te informacije uporabijo pri označevanju, tako da bodo vsi potrošniki vedeli, kje je bilo meso v kateri fazi postopka, živo in po zakolu.
Kritike nacionalnega sistema za identifikacijo živali se osredotočajo na vrste živali, ki jih je treba izslediti, in na zaznani dvojni standard med gospodarskimi kmetijami in manjšimi družinskimi kmetijami. Sodelujoči bodo morda morali označiti vse domače živali. Vendar pa lahko večje kmetije identificirajo svoje živali kot celoto, ne posamezno, kar jim lahko ponudi prednost. Poleg tega bi morale biti v programu vse velike rejne živali, tudi tiste, ki se ne uporabljajo za prehrano, kar bi programu dodalo dodatne stroške.
Poleg tega tisti, ki nasprotujejo nacionalnemu sistemu za identifikacijo živali, pravijo, da bo to samo povečalo stroške hrane in vladne birokracije. Čeprav bi to lahko naredilo prehranski sistem varnejši, bodo pristojbine, povezane z identifikacijo vsake živali, prenesene na potrošnika, pravijo kritiki. To bo samo škodilo ameriški prehrambeni industriji in otežilo konkurenco v tujini, trdijo. Vendar pa nekateri čezmorski trgi zahtevajo identifikacijski sistem, ki podrobno opisuje vsak premik, zaradi strahu pred govejim spongiformnim encefalitisom, znanim kot bolezen norih krav, in drugimi pogostimi živalskimi boleznimi.