V Združenih državah (ZDA) obstaja program, ki zagotavlja, da noben otrok ne sme zamuditi kosila v javni šoli, neprofitni zasebni šoli ali domu za varstvo otrok. S financiranjem zvezne vlade ZDA nacionalni program šolskih kosil zagotavlja nizkocenovne obroke za kosilo in včasih celo brezplačno za otroke v teh okoljih. Poleg tega nacionalni program šolskih malic zagotavlja povračilo stroškov ustanovam, ki nudijo prigrizke otrokom, ki sodelujejo v določenih pošolskih programih.
Program nacionalnega šolskega kosila se je začel leta 1946, ko je predsednik Harry Truman podpisal zakon Richarda B. Russella o nacionalnem šolskem kosilu. Namen programa je bil dvojen. Služil je kot način za pomoč pri absorpciji presežkov pri pridelavi kmetijske hrane in za zagotavljanje, da so šoloobvezni otroci prejeli hranljive obroke. Primarni način, na katerega program pomaga šolam in domovom za varstvo otrok, je dajanje sodelujočim ustanovam denarnih subvencij in povračil. Institucije lahko prejemajo tudi donacije blaga, ki jih zagotovi Ministrstvo za kmetijstvo Združenih držav.
Določba za prejemanje sredstev in blaga prek nacionalnega programa šolskih malic je, da morajo sodelujoče institucije zagotoviti obroke za kosilo, ki so v skladu z zveznimi smernicami. Poleg tega morajo otrokom, ki izpolnjujejo smernice za upravičenost do obrokov po znižanih cenah, ponuditi kosilo brezplačno ali po nižji ceni. Institucije, ki ponujajo pošolske programe, lahko koristijo tudi, če zahtevajo povračilo za prigrizke, ki jih nudijo otrokom, ki sodelujejo v njihovih izobraževalnih programih in programih za obogatitev.
Med prehranskimi zahtevami, ki jih mora ustanova izpolnjevati, da je upravičena do nacionalnega programa šolskih malic, so tiste, povezane s kalorijami. Vsak obrok ne sme pridobiti več kot 30 odstotkov svojih kalorij iz maščobe; kalorična vsebnost nasičenih maščob v obroku mora biti 10 odstotkov ali manj. Poleg tega so ti obroki potrebni za zagotavljanje pomembne prehrane. Vsak obrok mora na primer vključevati vsaj tretjino priporočenega prehranskega vnosa (RDA) vrste hranil, vključno z beljakovinami, kalcijem in vitaminom C. Vsak obrok mora zagotavljati tudi tretjino priporočene prehrane za kalorije.
Vsako leto na milijone otrok zaužije obroke, ki jih zagotavlja nacionalni program šolskih kosil, otroci pa lahko te obroke kupijo, če obiskujejo sodelujočo institucijo. Nekateri otroci pa so upravičeni do brezplačnih ali poceni obrokov, upravičenost pa temelji na družinskem dohodku. Tisti z dohodki, ki so daleč nad mejo revščine, bodo morda morali plačati polno ceno za obroke, medtem ko lahko tisti z nizkimi dohodki dobijo obroke s popustom. Tisti z najnižjimi družinskimi dohodki dobijo obroke brezplačno; prigrizki po šoli se običajno ravnajo na približno enak način. Na območjih, kjer je večina otrok upravičenih do brezplačnih ali znižanih obrokov, pa lahko vsak otrok prejme brezplačne malice ne glede na družinski dohodek.