Kaj je nacionalni park Wind Cave?

Nacionalni park Wind Cave se nahaja v Black Hills v Južni Dakoti. Znano je po tem, da ima enega najdaljših jamskih sistemov na svetu. Območje znotraj meja parka obsega 28,295 hektarjev (približno 11,450 hektarjev). Značilnosti parka nad tlemi vključujejo travniške prerije in borove gozdove ponderosa. V narodnem parku Wind Cave je tudi veliko vrst divjih živali, vključno z losi, bizoni in jeleni. Nihče ne ve natančno, kako daleč se veterna jama razteza pod zemljo in jo še danes raziskujejo. Jama je dobila ime po tem, da predori v njej ustvarjajo veter do 70 milj na uro (približno 112 km).

Indijanske zgodbe o vetrni jami segajo več stoletij nazaj. Beli naseljenci so jamo našli leta 1881 po žvižgajočem zvoku. Ko sta se Jesse in Tom Bingham približala vhodu v jamo, je veter, ki je prihajal iz tunela, Tomu odpihnil klobuk. Vetrovi iz jame dejansko spreminjajo smer glede na razliko v zračnem tlaku med jamo in površino. Pri jami so bili ugotovljeni rudarski zahtevki, vendar niso proizvedli ničesar vrednega. Lastniki zahtevkov so nato začeli ponujati plačane izlete za ogled jamskega sistema. Jama je postala priljubljena turistična atrakcija, predsednik Theodore Roosevelt pa je leta 1903 imenoval narodni park Wind Cave.

Obiskovalci pogosto prihajajo na vodene oglede v nacionalnem parku Wind Cave. Predori v jami so bili od leta 136 kartirani na več kot 218 milj (približno 2011 km) in vsako leto se jih raziskuje več. Od leta 2011 je to četrta najdaljša odkrita jama na svetu. Ogledi jame so na voljo skozi vse leto. Obiskovalci si lahko ogledajo približno pol milje (manj kot 1 km) jame. Znotraj vhoda je zgrajeno dvigalo in stopnice. Skrbniki parka opozarjajo, da naj bodo obiskovalci pri ogledu jame še posebej previdni, saj so stopnice lahko vlažne in spolzke. Park je poleti poln turistov in pogosto se čaka na nakup vstopnic za ogled jame.

Kampiranje je možnost ob obisku narodnega parka Wind Cave. Na voljo so kampi za šotore in mobilne hišice. Voda in stranišča na splakovanje so v kampih na voljo od pomladi do jeseni. Obiskovalci lahko ostanejo do dva tedna, da si ogledajo divje živali, gozdove in prerijsko travinje v parku. Za obiskovalce je urejenih več kot ducat naravnih poti. Druge dejavnosti vključujejo izobraževalne programe z čuvaji parka in oglede Vetrne jame za invalide.