Kaj je nacionalni park Shenandoah?

Nacionalni park Shenandoah je ameriški narodni park s skoraj 200,000 hektarji (približno 309 kvadratnih kilometrov) v severozahodnem vogalu zvezne države Virginia. Prvič odobren leta 1926, park je bil posvečen leta 1936. Je edini ameriški nacionalni park, ki vsebuje velike količine predhodno zasedene zemlje, ki se ji je bilo dovoljeno vrniti v naravne razmere. Skyline Drive, ki se vije skozi 105 milj (169 km) vzdolž grebena gora Blue Ridge znotraj parka, je najbolj znana od značilnosti parka.

Pred ustanovitvijo parka je bilo območje, ki ga zdaj pokriva, dom majhnih kmetij in mest. Območje je bilo v gospodarskem nazadovanju in mnogi prebivalci so že odšli, ko je država Virginia kupila 180,000 hektarjev (728 kvadratnih kilometrov) zemlje in jo prispevala zvezni vladi kot večji del novega narodnega parka Shenandoah. Preostali prebivalci so bili plačani za svoje zemljišče in preseljeni s pomočjo vlade. Do konca 20. stoletja je bilo skoraj 80,000 hektarjev (približno 324 kvadratnih kilometrov) parka primernih za označitev kot divjina.

Park leži ob gorovju Blue Ridge, glavnem območju v gorovju Appalachian, in vzpetinah znotraj parka do 4,000 čevljev (1,219 m). Znotraj meja parka je povirje reke Shenandoah, ki teče zahodno od parkirati. Potoki, tolmuni in slapovi različnih velikosti se nahajajo po vsem parku.

Nacionalni park Shenandoah ima mešanico habitatov, ki se razlikujejo glede na nadmorsko višino, raven vlage in vrste tal na vsakem območju. Te različice omogočajo, da park podpira širok spekter rastlinskega in živalskega sveta. Gozdove v parku sestavljajo predvsem hrastovi, hikori in kostanji, vsi listavci, kar pomeni, da jeseni odvržejo listje. V parku najdemo tudi nekaj zimzelenih rastlin, kot sta jelka in smreka.

Običajne divje rože vključujejo krvavo korenino, trilij, ladyslippers in columbine skupaj s stotinami drugih vrst cvetov. Belorepi jeleni, oposumi, zajci in rakuni so med pogosteje videnimi živalmi v parku. Pogoste so tudi številne vrste ptic, plazilcev in dvoživk.

Nacionalni park Shenandoah ponuja možnosti za pohodništvo, jahanje in gorsko kolesarjenje. Apalaška pot poteka skozi park 101 milj (približno 162.50 km) in obstaja vsaj 400 milj (približno 604 km) drugih pohodniških poti. V parku so tudi namenske konjske poti, območja za kampiranje in več kot 200 milj (približno 322 km) cest za avtomobile in kolesarjenje,