Kaj je nacionalni park Kanalskih otokov?

Narodni park Kanalskih otokov je nacionalni park Združenih držav Amerike ob obali južne Kalifornije, na pacifiških otokih, znanih kot Kanalski otoki. Čeprav je teh otokov osem, jih je le pet vključenih v nacionalni park Kanalskih otokov. To so otok Santa Cruz, otok San Miguel, otok Anacapa, otok Santa Barbara in otok Santa Rosa. Ti otoki skupaj obsegajo 249,561 hektarjev (1,009.9 kvadratnih kilometrov). V njih živi približno 145 edinstvenih živalskih vrst, ljudje pa jih naseljujejo ali uporabljajo že približno 12,000 let.

Obiskovalci narodnega parka Kanalskih otokov lahko uživajo v kampiranju in potapljanju ter raziskujejo zgodovinske znamenitosti parka. V park je treba potovati bodisi s čolnom bodisi z letalom.

Nekatere živalske vrste, ki jih najdemo v narodnem parku Kanalskih otokov, vključujejo severnega tjulnja slona, ​​otoško lisico in kalifornijskega rjavega pelikana. Otoški nočni kuščar naj bi bil edina vrsta plazilcev, ki živi na tem otoku. Morski levi, pristaniški tjulnji in modri kiti naseljujejo vode, ki obkrožajo nacionalni park Kanalski otok.

Leta 1994 so v narodnem parku Kanalskih otokov odkrili okostje malega mamuta ali Mammuthus exilis, živali, ki je živela pred približno 13,000 leti. Znanstveniki verjamejo, da so te živali živele le na Kanalskih otokih, saj so se razvile iz mamutov v polni velikosti, ki so prešli na otoke pred približno 20,000 leti, ko je bila gladina morja nizka.

Domneva se, da so staroselci plemena Chumash naselili Kanalske otoke pred približno 12,000 leti. Zgodnji prebivalci so s kopnega prečkali naprej in nazaj v kanujih, imenovanih »tomol«. Ti čolni, običajno zgrajeni iz desk sekvoje in zapečateni s katranom, narejenim iz avtohtonih borovih sokov, so Chumašu omogočili ribolov, potovanje po otokih in med njimi ter poslovanje s skupnostmi na celini. Danes člani plemena Chumash še naprej občasno opravljajo tradicionalno potovanje na celino v čast svojim prednikom in dediščini.

Juan Rodriguez Cabrillo je bil prvi Evropejec, ki je leta 1542 odkril Kanalske otoke. V 18. in 19. stoletju so trgovci s krznom iz Amerike, Rusije in Velike Britanije na teh otokih lovili tjulnje, morske leve in vidre, s čimer so številne vrste skoraj izumrle. Proti koncu 19. stoletja so se na nekatere otoke začeli naseljevati rančerji, ponekod so postavili vojaške utrdbe.