Nacionalna osebna izkaznica je oblika identifikacije, običajno z imenom, sliko in naslovom (vsaj), ki jo morajo imeti državljani določene države. ZDA in Združeno kraljestvo nimata teh izkaznic, vendar se je nadaljevala razprava o tem, ali bi bila uvedba nacionalne osebne izkaznice primerna glede na napade 11. septembra 2001 v ZDA in več terorističnih napadov v Združenem kraljestvu.
Obstajajo države, ki imajo nacionalni sistem osebnih izkaznic. Številne evropske države in številne države v Aziji, kot sta Tajska in Malezija, zahtevajo takšno identifikacijo. Dejstvo, da so druge države uvedle identifikacijski sistem, ni nujno koristen argument pri presoji, ali je takšna kartica primerna v ZDA ali Združenem kraljestvu.
V ZDA je bil argument proti nacionalni osebni izkaznici dolgotrajen in ga podpirajo mnogi v obeh glavnih političnih strankah. Ko so bile številke socialnega zavarovanja prvič dodeljene v tridesetih letih prejšnjega stoletja, so bili nekateri ljudje zaskrbljeni, da bi dodelitev številke postala sredstvo za identifikacijo in sledenje vsakega posameznika. Na poti je bilo nekaj predlogov, da je bila izkaznica socialne varnosti prvotna nacionalna osebna izkaznica, kot sredstvo za pregledovanje ljudi, ki zakonito ne bi smeli biti v ZDA.
Razprava je bila za nekaj časa prestavljena, a ko se je uporaba izkaznice socialne varnosti povečala, sta tako predsednik Carter kot Reagan nasprotovala temu, da bi izkaznica postala nacionalna osebna izkaznica. Poskus senatorke Hillary Clinton, da bi leta 1993 ustvaril univerzalni načrt zdravstvenega varstva, je predlagal, da se nacionalne osebne izkaznice uporabljajo za identifikacijo državljanov, da bi lahko prejeli zdravstveno oskrbo. Ta predlog je veliko ljudi zavrnilo.
Toda po obsežnem terorističnem napadu 9. septembra se je povečala zaskrbljenost glede načinov, s katerimi bi ljudi zlahka prepoznali kot državljane ali nedržavljane. Leta 11 je kongres sprejel zakon o REAL ID, ki je dodal strožje določbe za pridobitev vozniškega dovoljenja, ki bi ga uporabljale vse države za izdajo državnih licenc ali državnih identifikacijskih izkaznic za nevoznike. Ljudje so se tudi borili proti sprejetju tega dejanja, včasih z veliko gorečnostjo. V več državah še vedno obstaja neskladnost s tem zakonom.
Mnogi trdijo, da imamo več oblik nacionalnih osebnih izkaznic. V ZDA ne morete delati zakonito, ne da bi navedli svojo številko socialnega zavarovanja, in v večini primerov ne morete prijaviti davkov brez nje. Prav tako svojih otrok ne morete zahtevati davkov, razen če imajo številke socialnega zavarovanja. Poskusite napisati ček brez predložitve vozniškega dovoljenja, razen na vaši banki, pa vam bo zelo težko. Preden se vkrcate na letalo, morate pokazati identifikacijo in včasih celo, ko uporabljate kreditno kartico. To spodbuja argument, da nacionalna izkaznica, ki identificira državljane, ni “velika stvar”.
Nasprotniki menijo, da lahko zahtevanje nacionalnih identifikacijskih izkaznic poveča vladno ali domače vohunjenje. Lahko navajajo Hitlerjev režim, ko so morali vsi Judje nositi dokumente ali identifikacijo. Nasprotniki tudi trdijo, da bi nacionalna osebna izkaznica kršila državljanske svoboščine in pravico do zasebnosti ter zlorabljala namen ustave.