Računovodstvo ima veliko pravil in predpisov, ki jih morajo podjetja upoštevati pri beleženju in poročanju finančnih informacij. Med njimi je načelo nabavne vrednosti, eden najpomembnejših konceptov, ki se nanaša na računovodske izkaze podjetja. To načelo zahteva, da podjetje poroča o izvirni vrednosti za določena sredstva, kot so terjatve, zaloge in nepremičnine, naprave ali oprema. Rezultat je prvotna cena, plačana za predmet, ali prvotna denarna sredstva, ki se pričakujejo za plačilo v smislu terjatev. Čeprav je načelo zgodovinske vrednosti med najpogostejšimi računovodskimi standardi, ni brez svojih nasprotnikov.
Načelo zgodovinske vrednosti je v mnogih primerih osnova standardnih računovodskih praks. Podjetje izpolni svojo bilanco stanja s predmeti, ki jih ima v lasti in jih uporablja. Te postavke sodijo v razdelek sredstev v bilanci stanja. Vsaka postavka je tukaj zabeležena po izvirni vrednosti, tako da zainteresirane strani poznajo denarno vrednost vsakega predmeta. Nabavna vrednost postavk v bilanci stanja pobota vrednost obveznosti in lastniškega kapitala v računovodskem izkazu.
Dve najpogostejši kratkoročni sredstvi, prikazani kot izvirna vrednost, sta terjatve in zaloge. Terjatve predstavljajo denarna sredstva, ki jih do podjetja dolgujejo stranke. Načelo zgodovinske vrednosti narekuje, da podjetje vsako od teh transakcij zabeleži kot dejanski znesek dolgovanega denarja. Za upoštevanje inflacije niso potrebne nobene spremembe ali spremembe; vrednosti so realne. Stanja zalog delujejo na zelo podoben način; prvotni plačani znesek je vrednost, navedena v bilanci stanja podjetja.
Dolgoročna sredstva delujejo na podoben način v smislu načela nabavne vrednosti. Nakupna cena za vsako postavko – bodisi naprave, opredmetena osnovna sredstva ali opremo – gre v bilanco stanja za znesek, ki ga plača podjetje. Spremembe za amortizacijo so v ločenem kontraračunu, navedenem tik pod ustreznim računom sredstev. To omogoča deležnikom, da ocenijo dejansko knjigovodsko vrednost vsakega sredstva. Vsa sredstva nimajo ustreznega nasprotnega sredstva; poleg tega lahko nekatera podjetja seštejejo račun sredstev in kontra račun sredstev za namene finančnega poročanja.
Velika pomanjkljivost načela nabavne vrednosti je nezmožnost standarda, da odraža spremembe v nabavni vrednosti nadomestnih sredstev. Na primer, izvirna cena običajno ni tisto, kar bi podjetje plačalo za zamenjavo predmeta na trenutnem trgu. Zato lahko deležniki menijo, da je bilanca stanja podjetja podcenjena. Ali pa sredstva podjetja morda niso več vredna zgodovinske vrednosti, navedene v bilanci stanja. Zato je bilanca stanja družbe precenjena.