Nabor čipov WLAN (brezžično lokalno omrežje) se lahko nanaša na del strojne opreme, zasnovan tako, da omogoča povezavo računalnika z brezžičnim omrežjem, ali pa se nanaša na iverno ploščo, ki se nahaja znotraj enote strojne opreme WLAN. Tehnik, ki gradi ali načrtuje kos strojne opreme WLAN, lahko notranjo čipno ploščo v strojni opremi imenuje nabor čipov WLAN. Vrste enot strojne opreme WLAN, ki jih lahko običajno imenujemo nabor čipov WLAN, vključujejo brezžične kartice, usmerjevalnike in ojačevalnike brezžičnih signalov. Podjetji, ki proizvajajo nabore čipov WLAN, so številna in vključujejo Netgear®, D-Link®, Broadcom® in ASUS®. Za razliko od zaslonskih in zvočnih čipov je nabor čipov WLAN skoraj vedno samostojna strojna naprava in je le redko vgrajen kot del nabora čipov matične plošče računalnika.
Računalniki, ki se med seboj povezujejo s strojno opremo brezžičnega omrežja v določeni bližini, se štejejo za uporabo omrežja WLAN. Računalnik brez nabora čipov WLAN se ne more povezati z brezžičnim omrežjem. Večina ljudi bo naletela na nabor čipov WLAN kot na popoln kos strojne opreme WLAN, ki se uporablja za povezavo računalnika z drugimi računalniki, ne da bi jih bilo treba povezati v žično omrežje. Medtem ko žično omrežje uporablja kable in žično omrežno vozlišče za povezovanje računalnikov, ki potrebujejo izmenjavo podatkov, omrežja, ki uporabljajo strojno opremo nabora čipov WLAN, oddajajo in sprejemajo tokove podatkov odobrenim računalnikom v omrežju.
Strojna oprema brezžičnega omrežja lahko vključuje brezžične usmerjevalnike, brezžične kartice ali naprave, ki podpirajo brezžično povezavo. Brezžični usmerjevalniki oddajajo omrežno povezavo kot brezžični signal, ki ga lahko poberejo in uporabljajo računalniki, konfigurirani za povezavo z oddajanjem brezžičnega omrežja. Brezžična kartica, znana tudi kot kartica WLAN, se poveže z računalnikom in mu omogoča komunikacijo z brezžičnimi usmerjevalniki, ki oddajajo signal, ki je združljiv z brezžično kartico. Pogoste vrste signalov brezžičnega omrežja, ki jih uporabljajo brezžična omrežja, vključujejo 802.11b in 802.11d.
Čeprav nabor čipov WLAN običajno poveže računalnik z internetom prek modema, povezanega z omrežjem WLAN, je to vrsto omrežja mogoče konfigurirati in izvajati tudi brez internetne povezave. Ta vrsta nastavitve omogoča računalnikom, povezanim z istim brezžičnim vozliščem, izmenjavo informacij in uporabo tiskalnikov, povezanih z računalniki v omrežju, vendar brez modema za povezavo omrežja z internetom. Zaščiten WLAN brez internetne povezave je lahko varnejši kot WLAN z internetno povezavo, ker je manj ranljiv za varnostne napade, ki izvirajo iz interneta.