Matična plošča ali matična plošča je središče računalnika; povezuje vse različne dele skupaj. Nabor čipov matične plošče nadzoruje interakcijo med kosi strojne opreme, ki je povezana z matično ploščo. Skupni nabor čipov matične plošče je sestavljen iz dveh različnih delov; severni most in južni most. Čip severnega mostu nadzira hitro strojno opremo, južni most pa vgrajene zunanje naprave in počasnejšo strojno opremo.
Čeprav je nabor čipov matične plošče ključnega pomena za računalnik, mnogi uporabniki še nikoli niso slišali zanj. Čipset deluje kot cestni sistem. Zagotavlja sredstvo za premikanje signalov, da pridejo do lokacij, kjer morajo biti. Prav tako upravlja in daje prednost tem signalom, tako da bodo informacije, ki morajo zdaj nekam priti, tja prišle hitreje kot informacije, od katerih ni nič odvisno.
Hitrost, s katero nabor čipov obravnava informacije, močno vpliva na hitrost računalnika kot celote. Čeprav ima skoraj vsak kos računalniške strojne opreme povezano hitrost, so vsi omejeni s hitrostjo, s katero jim nabor čipov omogoča pogovor. Če ima računalnik počasen čipset, ni mogoče izboljšati njegove hitrosti.
Skoraj vsak računalnik ima dva sklopa čipov; severni most in južni most. Ti čipi so lahko fizično povezani, vendar delujejo neodvisno drug od drugega. Oba čipa sta potrebna za delovanje računalnika, vendar se severni most pogosto obravnava kot pomembnejši od obeh.
Northbridge čip povezuje glavni pomnilnik, procesor in grafični sistem. Zaznana pomembnost čipa izhaja iz delov, ki jih povezuje. Ta tri področja so s stališča uporabnika v središču hitrosti in videza računalnika. Čeprav je lahko moteče, če zvočni sistem računalnika ne deluje, pomanjkanje hitrosti opazi vsak uporabnik.
Južni most del nabora čipov matične plošče nadzoruje vse ostalo. To vključuje razširitvene reže – razen grafike –, vsa vrata na zadnji ali sprednji strani naprave ter interakcijo s tipkovnico in miško. V zadnjih nekaj letih so matične plošče v svojo zasnovo integrirale več delov, namesto da bi uporabljale razširitvene kartice. Te integrirane sisteme, kot so omrežni in zvočni krmilniki, prav tako ureja nabor čipov Southbridge.
Za nemoteno delovanje nabora čipov matične plošče je pomembno posodobiti gonilnike komponente. Ti gonilniki pomagajo programski opremi, ki uporablja nabor čipov, da učinkoviteje organizira svoje podatke za prenos. Učinkovitejši kot je ta postopek, hitreje deluje računalnik. Gonilnike za nabor čipov lahko najdete na spletni strani proizvajalca matične plošče.